De jaren van Te Kloese bij Feyenoord: financiële klappers, sportieve achteruitgang

Met Dennis te Kloese verdwijnt deze zomer de invloedrijkste man bij Feyenoord. Als algemeen en technisch directeur bepaalde hij de afgelopen viereneenhalf jaar grotendeels de koers van de Rotterdamse club op en naast het veld. Door zijn ruime bestuurlijke ervaring in de Verenigde Staten en Mexico waren de verwachtingen hooggespannen toen Te Kloese in januari 2022 aantrad bij Feyenoord. Maar gaandeweg werd het sentiment steeds negatiever, met een stortvloed aan bedreigingen afgelopen winter als absoluut dieptepunt. Een terugblik op de jaren van Te Kloese bij Feyenoord, waarin de club zakelijk stappen maakte, maar op het veld steeds minder ging presteren. Sportieve successen met Slot Sportief gezien had Te Kloese niet op een beter moment kunnen binnenkomen bij Feyenoord. Hij zat net enkele weken op het pluche toen in het voorjaar van 2022 de finale van de Conference League werd bereikt onder hoofdtrainer Arne Slot. Formeel was Te Kloese enkel algemeen directeur, maar vanwege gezondheidsklachten moest technisch manager Frank Arnesen kort na die finale een stap terugdoen. Te Kloese nam de taken van de Deen waar en liet zich direct gelden door in de eerstvolgende transferperiode Santiago Giménez, mede dankzij zijn Mexicaanse connecties, binnen te halen. Dat bleek een schot in de roos. De sportieve successen onder trainer Slot hielden aan: in 2023 werd Feyenoord landskampioen, in 2024 werd de KNVB-beker gewonnen. In Rotterdam was amper een wanklank te horen over directeur Te Kloese en zijn dubbele pet; zolang er op het veld gepresteerd wordt, houden supporters en media zich doorgaans rustig. Dat veranderde met het vertrek van Slot naar Liverpool. Voor het eerst moest Te Kloese als Feyenoord-directeur een nieuwe hoofdtrainer aanstellen. Hij koos voor Brian Priske, maar kreeg daar algauw spijt van. De resultaten vielen tegen, het spel werd steeds slechter en Te Kloese greep na een half jaar in door Priske te ontslaan. Als opvolger van Priske koos Te Kloese voor clublegende Robin van Persie, maar onder diens leiding werd eveneens weinig progressie geboekt. Mede daarom zwol de kritiek op de directeur steeds verder aan. Te Kloese werd regelmatig spottend 'Don Dennis' genoemd, vanwege de solitaire manier waarop hij de club zou leiden. Transferflops Wat niet meehielp, is dat de laatste jaren veel Feyenoord-aankopen tegenvielen. Te Kloese haalde weliswaar recordbedragen op met het verkopen van bijvoorbeeld Mats Wieffer (32 miljoen euro), Santiago Giménez (30 miljoen) en Igor Paixão (30 miljoen), maar bleek niet in staat vervangers van vergelijkbare kwaliteit te halen. Zo noteerde Feyenoord dure missers met het binnenhalen van bijvoorbeeld Luka Ivanusec (8 miljoen euro), Ramiz Zerrrouki (7 miljoen) en Goncalo Borges (10 miljoen), terwijl aankopen als Sem Steijn (10 miljoen) maar mondjesmaat konden imponeren. De transferperiode van januari 2026 was wat dat betreft een passend sluitstuk van de (transfer)periode van Te Kloese. Na een tegenvallende eerste seizoenshelft haalde Feyenoord een niet-fitte Raheem Sterling binnen, die vooral veel hoon oogstte, en bleek ook de aangekochte Go Ahead Eagles-aanvoerder Mats Deijl geen kwaliteitsimpuls. Zo is Feyenoord er op sportief gebied ontegenzeggelijk slechter aan toe dan toen Te Kloese aantrad. Dat kan hem in zijn hoedanigheid als technisch directeur voor een groot deel worden aangerekend door zijn verkeerd uitgepakte keuzes voor hoofdtrainers en tegenvallende aankopen. Tegelijkertijd boekte Te Kloese als algemeen directeur wel degelijk successen. Er werd in oktober 2024 al gejubeld na het op een na beste financiële resultaat in de clubgeschiedenis (een winst van 9,5 miljoen euro), terwijl de club een jaar later nóg betere cijfers overlegde. Het "financiële recordjaar" 2025 leverde een winst van 23 miljoen euro op. Dat kwam deels door deelname aan de Champions League, maar ook door een betere deal met de hoofdsponsor en een positief transferresultaat. Zo veranderde Feyenoord onder Te Kloese van een club die structureel verlies draaide in een club die zwarte cijfers schrijft en een eigen vermogen van 37 miljoen euro noteerde in het najaar van 2025. Historische stap De Kuip Verder mag Te Kloese pronken met een "historische stap" in het hele dossier rond De Kuip. Het (inmiddels flink verouderde) stadion stond jarenlang los van de club, maar afgelopen december werd bekend dat Feyenoord een belang van 95 procent krijgt. "Cruciaal voor de verdere ontwikkeling van de club", stelde Te Kloese tevreden. Zo zal Te Kloese niet worden herinnerd om sportieve successen onder zijn leiding, maar heeft hij een financiële en zakelijke basis gelegd waarop Feyenoord kan voortborduren. Hoe sterk die basis is, zal de komende jaren moeten blijken.