Manchester United kan Champions League-miljoenen ruiken na zege op Brentford

Manchester United is door een nipte zege op Brentford bijna zeker van plaatsing voor de Champions League. De nummer drie van de Engelse competitie was voor rust zeer effectief en bleef in een lastige slotfase overeind: 2-1. In de laatste vier competitiewedstrijden heeft United nog maximaal twee punten nodig om zeker te zijn van een plek in de top vijf en daarmee toegang tot de Champions League. De vroege 1-0 kwam van het hoofd van Casemiro, al zijn negende doelpunt dit seizoen in de Premier League. De Braziliaan kuste het logo van de club die hij deze zomer verlaat, en bewees ook in de rest van het duel weer zijn waarde. Record Henry en De Bruyne Na een afgekeurde treffer van Amad Diallo kwam United alsnog op 2-0. Na een snelle omschakeling legde Fernandes af op Benjamin Sesko, die een verdediger uitkapte en raak schoot. Met zijn negentiende assist van dit seizoen evenaarde Fernandes voormalig Arsenal-spelmaker Mesut Özil, die tien jaar geleden net onder het record van Thierry Henry (20 in 2002/2003) bleef. Kevin De Bruyne kwam in het seizoen 2019/2020 ook tot twintig assists in de Engelse topcompetitie. Fernandes heeft nog vier wedstrijden te gaan om dat record te evenaren of overtreffen. Brentford hoopt zich voor het eerst te plaatsen voor Europees voetbal en deed niet veel onder voor United. De poeier van Mathias Jensen in de 87ste minuut (2-1) zorgde voor spannende slotminuten, maar kwam te laat om een punt te pakken. Toekomst Carrick Door de wederopstanding van Manchester United wordt al veel gespeculeerd over het aanblijven van Michael Carrick. De voormalig middenvelder van de club trok United uit het slop na het ontslag van de Portugese coach Rúben Amorim. Carrick kreeg plaatsing voor de Champions League als enige doelstelling mee en lijkt daar vrijwel zeker aan te voldoen. Een recente ontmoeting met Sir Jim Ratcliffe, mede-eigenaar van de club, werd geïnterpreteerd als mogelijke contractbespreking. Carrick deed het af als "een informeel praatje met een kopje thee". De toekomst van aanvaller Joshua Zirkzee op Old Trafford lijkt een stuk onzekerder. De zesvoudig Oranje-international moest het tegen Brentford wederom doen met slechts een handvol speelminuten als invaller. Zijn laatste basisplaats was op 30 december. De geblesseerde Matthijs de Ligt ontbrak nog altijd. Nederlands een-tweetje bij Udinese In de Italiaanse competitie speelden Lazio en Udinese met 3-3 gelijk, waarbij de eerste goal volledig van Nederlandse makelij was. Jurgen Ekkelenkamp gaf de assist, Kingsley Ehizibue schoot binnen. Bij Lazio stonden ook twee Nederlander binnen de lijnen, Kenneth Taylor werd in de rust gewisseld, Tijjani Noslin deed 77 minuten mee. Het Atalanta van Marten de Roon ging met 3-2 onderuit bij Cagliari.