Freiburg naar eerste Europese finale ooit tegen Aston Villa van juichende prins William

De finale van de Europa League gaat dit jaar tussen SC Freiburg en Aston Villa. Zij ontdeden zich in de halve finales van respectievelijk Sporting Braga (3-1) en Nottingham Forest (4-0). Freiburg gaat voor het eerst in de clubgeschiedenis een Europese finale spelen. Voor Aston Villa is het de eerste Europese eindstrijd sinds de club in 1982 de Europa Cup I won, de voorloper van de Champions League. De finale is op woensdag 20 mei in het stadion van Besiktas in Istanbul. Prins William juicht Aston Villa klaarde de klus in het eigen Villa Park, waar de Britse kroonprins William toeschouwer was en uitbundig juichte voor de goals van zijn favoriete club. Ook de bondscoach van Engeland, Thomas Tuchel, was aanwezig in de box waar de kroonprins zat. Zij zagen hoe Villa de nederlaag van vorige week in Nottingham (1-0) op knappe wijze wegpoetste. Na een geweldige actie van Emiliano Buendia kon Ollie Watkins de 1-0 binnenschuiven, waarna Buendia zelf vanaf de penaltystip voor de 2-0 zorgde. Toen John McGinn er kort voor tijd ook nog 3-0 én 4-0 van maakte, was de wedstrijd gespeeld. Daarmee bereikte Villa-trainer Unai Emery voor de zesde keer in zijn imposante loopbaan de finale van de Europa League, een record. Hij won het toernooi al vier keer eerder: drie keer met Sevilla en eenmaal met Villarreal. Freiburg geholpen door rode kaart Freiburg had vorige week met 1-2 verloren van Sporting Braga en moest in eigen huis dus een comeback zien te maken. Daarbij werd het geholpen door Braga-speler Mario Dorgeles, die al na zes minuten een doorgebroken speler neerhaalde en daarvoor een directe rode kaart kreeg. Tegen de tien van Braga was Freiburg vervolgens erg doortastend: voor rust stond het al 2-0 door goals van Lukas Kübler en Johan Manzambi. Na rust maakte Kübler er met zijn twee treffer van de avond 3-0 van tegen de onmachtige Portugezen. Braga wist er nog wel 3-1 te maken, maar kon niet voorkomen dat Freiburg de finale bereikte, waarna het veld werd bestormd door een groot deel van het Duitse publiek.