Doemscenario Ajax dreigt met play-offs in Volendam: 'We zijn niet goed genoeg'

Ajax dat aan De Dijk in Volendam moet knokken voor een Conference League-ticket in de play-offs. Het is een gegeven waar ze in Amsterdam liever niet aan denken, maar dat scenario lijkt zich wel te voltrekken na de thuisnederlaag tegen FC Utrecht (1-2). "Je speelt bij Ajax en dan wil je meedoen om de prijzen. Maar waar spelen we nu voor? Helemaal niets. Het is gewoon niet goed genoeg, klaar", baalde Davy Klaassen. "We hebben het vandaag laten liggen om alles in eigen hand te houden, nu hebben we niets in eigen hand." Ajax is nu de nummer vijf van de eredivisie en in de laatste speelronde (op 17 mei) afhankelijk van de resultaten van NEC en FC Twente om de play-offs eventueel nog te ontlopen. 'Gaat niet de goede kant op' Klaassen hoopt dat Ajax op de lange termijn weer de weg omhoog vindt, maar heeft daar momenteel geen vertrouwen in. "Het is duidelijk dat we niet meer een seizoen zoals dit willen hebben. We zullen hier als club van moeten leren, want zoals het de laatste jaren verloopt, gaat het niet de goede kant op." Interim-trainer Oscar Garcia was nog wel te spreken over de start van Ajax tegen Utrecht. "Ik vond dat we voor rust de beste helft hadden gespeeld sinds ik ben aangesteld, maar dan moet je wel de kansen afmaken", aldus de Spanjaard. "We worden uiteindelijk door twee standaard-situaties geklopt. Dat voelt onrechtvaardig, want we waren het betere team." Ajax kan door een reeks concerten van de Britse popster Harry Styles niet in de eigen Johan Cruijff Arena voetballen, mocht de club daadwerkelijk veroordeeld worden tot spelen van play-offs. Ajax deed wel al onderzoek naar een alternatief stadion en klopte onder meer aan bij Heracles Almelo. Het Kras Stadion van FC Volendam bleek het meest geschikte onderkomen. FC Twente werd door winst op Sparta Rotterdam (4-0) en de nederlagen van Ajax én NEC de grote winnaar in de strijd om de derde plaats. De club uit Enschede heeft nu twee punten voorsprong op NEC en drie op Ajax, maar gaat volgende week wel op bezoek bij landskampioen PSV. "We hebben vandaag gedaan wat we moesten doen. Alles zat mee, helemaal als je de uitslagen op de andere velden hoort", zei trainer John van den Brom. "Het contrast was ook zo enorm, toen we zo teleurgesteld waren over het late gelijkspel bij AZ van vorige week." Twente 'heeft nog niets' Van den Brom beseft tegelijkertijd dat Twente "nog niets heeft" met betrekking tot het ticket van de voorronde van de Champions League. Het bezoek van volgende week aan kampioen PSV belooft een flinke kluif te worden voor Twente. "PSV is de terechte kampioen, we kunnen niet om het programma heen. Maar deze zege op Sparta geeft zo'n goed gevoel. Er zit een goede spirit in het team." In tegenstelling tot FC Twente lijkt het vlammetje bij NEC langzaam te doven. Coach Dick Schreuder was met name teleurgesteld hoe zijn elftal voor rust presteerde in de verloren uitwedstrijd tegen FC Groningen (2-1). "Dit was gewoon niet goed genoeg, dit was niet hoe wij willen spelen en wat wij als NEC willen uitstralen. We hebben ons nog redelijk in de wedstrijd geknokt, maar een eventueel gelijkspel was niet verdiend zijn geweest", aldus Schreuder.