Gelijkspel is zondag genoeg voor Telstar: 'Handhaven knapper dan promoveren'

"Als je van tevoren had gezegd dat wij in de laatste wedstrijd voor lijfsbehoud of play-offs zouden spelen... Ja, daar had ik voor getekend", bekent Jeff Hardeveld, die zondag op de slotdag van de eredivisie met Telstar op bezoek gaat bij FC Volendam. Beide ploegen gaan met elkaar uitvechten wie de vijftiende plaats pakt en daarmee een promotie/degradatieduel ontloopt. Telstar, dat vorig seizoen juist via zo'n extraatje na 47 jaar afwezigheid wist terug te keren op het hoogste niveau, heeft twee punten meer dan de directe concurrent en dus de beste uitgangspositie: een gelijkspel aan de boorden van het IJsselmeer volstaat om het eredivisieschap te verlengen. En dat zou een knap staaltje zijn. Vooraf gaven immers weinigen een cent voor de kansen van de club uit Velsen-Zuid, die jarenlang een marginale rol speelde in de eerste divisie en zich vanuit het niets plots oprichtte. "Erin blijven is moeilijker dan promoveren", vindt Danny Bakker, dat andere - eveneens 31-jarige - boegbeeld van de ploeg van Anthony Correia. "De clubs in de eredivisie zijn veel beter. We zijn ook niet gepromoveerd met een kampioenschap, maar via de play-offs. Als je je dan als kleine club kunt handhaven, dan is dat prachtig." Telstar heeft niet alleen verrast met de 34 punten die het al bijeen gevoetbald heeft, maar ook met de manier waarop. "Er zit een stukje dynamiek in ons spel", omschrijft de naar FC Utrecht vertrekkende trainer Correia. "En een stukje strijd, een stukje creativiteit. De intensiteit waarmee wij spelen is gewoon heerlijk. Lekker over het veld stieren. Heerlijk om te doen en heerlijk om naar te kijken." Durf en lef "We hebben net als vorig jaar met veel durf en lef gespeeld", vult Bakker aan. "Ik denk dat we tegenstanders daarmee hebben verrast. Dat is toch wel onze kracht geweest dit jaar. Het maakt ons ook niet uit tegen wie we spelen. Ook Ajax-uit en PSV-uit probeerden we dat gewoon te doen. En dat heeft ook in de eredivisie z'n vruchten afgeworpen." Dat heeft Hardeveld eigenlijk ook niet verbaasd. "Ik wist wat wij konden. Het was alleen wel de kunst om dat een niveautje hoger te laten zien en het ook steeds langer vol te houden. Ik denk dat je gedurende het seizoen ook steeds meer verbetering zag in hoe we verdedigen en hoe we aanvallen." Beiden roemen Correia en zijn staf, die het elftal zo ver hebben gekregen dat het met de borst vooruit speelt. Bakker, van nature geen verdediger maar zich in het gehanteerde systeem als een vis in het water voelend, noemt ook het positivisme. "Als je iemand die fouten maakt meteen afbrandt, durft die speler ook niks meer in het spel." Elkaar aanmoedigen Dat haalt ook Hardeveld aan als hem gevraagd wordt naar de sleutel van het spel van Telstar. "Misschien is die er niet echt. Het is gewoon door elkaar gaan, het is bewegen, zolang maar wel alle posities bezet zijn en je elkaar in z'n kracht zet. Elkaar vertrouwen geven, positief aanmoedigen. Dat maakt ons een heel goed en stevig team." En dat geeft vertrouwen voor het karwei dat wacht. Waarin anders dan vorig jaar nu iets te verliezen is in plaats van te winnen. Maar zo ziet Hardeveld dat niet. "Als je beseft waar we vandaan komen, hebben we eigenlijk alleen maar dingen te winnen." Ook Bakker voelt geen grote druk. "Die druk komt vooral van buitenaf. Je voelt wel een bepaalde spanning, en dat is volkomen logisch. Maar als je puur vanuit je eigen kracht gaat spelen en dezelfde durf en lef kunt hanteren tegen Volendam, dan zie ik het met veel vertrouwen tegemoet. Maar een heet potje wordt het wel." Eredivisie speelronde 32 bij de NOS Alle wedstrijden van de laatste speelronde van de eredivisie zijn vanaf 14.30 uur te volgen via een liveblog op NOS.nl en in de NOS-app. Er wordt live geschakeld tussen alle velden in NOS Langs de Lijn op NPO Radio 1. Na afloop zijn de samenvattingen te vinden op de website en app, en vanaf 19.00 uur komen alle wedstrijden op televisie voorbij op NPO 1.