Arsenal kan kampioenschap ruiken na moeizame zege op gedegradeerd Burnley

Arsenal is nog één overwinning verwijderd van de titel in de Premier League, de eerste sinds 2004. De koploper boekte in eigen huis een uiteindelijk moeizame 1-0 zege op het al weken gedegradeerde Burnley en zette achtervolger Manchester City op vijf punten achterstand. City gaat dinsdagavond nog op bezoek bij Bournemouth, dat Arsenal een dienst kan bewijzen door niet te verliezen. Anders valt de beslissing zondag op de slotdag van de Engelse competitie als de koploper een uitbeurt tegen Crystal Palace wacht en Manchester City tegelijkertijd thuis tegen Aston Villa speelt. Het was in de eerste helft vooral eenrichtingsverkeer in het Emirates Stadium. Op één uitvalletje na - Hannibal Mejbri kwam in kansrijke positie niet tot een schot van betekenis - had de thuisploeg het duel onder controle. En Arsenal creëerde ook kansen. Havertz kopt raak Na een kwartier speelde Leandro Trossard zich handig vrij om vervolgens met een harde schuiver de paal te treffen. Bukayo Saka zag een voorzet over doelman Max Weiss zeilen, maar net niet het doel in. Met zijn hoekschop in de 37ste minuut had Saka meer succes: Kai Havertz torende hoog boven iedereen uit en kopte feilloos raak, 1-0. Omdat Saka de bal op slag van rust rakelings naast het vijandelijke doel krulde, bleef de schade voor Burnley beperkt. Het mocht in de tweede helft zelfs stilletjes hopen op een resultaat. De gasten kregen in ieder geval meer vat op Arsenal, dat niet meer zo dominant was. 'The Gunners' haalden opgelucht adem toen Havertz dik twintig minuten voor tijd zijn noppen in de kuit van Lesley Ugochukwu plantte, maar scheidsrechter Paul Tierney op gezag van de VAR besloot de rode kaart op zak te houden. Van goed voetbal was toen allang geen sprake meer. Van spanning op de tribunes des te meer. De fans zagen hun ploeg richting het eindsignaal ploeteren, maar ook de kostbare drie punten veiligstellen, omdat Burnley niet bij machte bleek echt gevaarlijk te worden.