García hoeft geen trainer van Ajax te blijven, als club de Conference League maar haalt

Voor Óscar García is het behalen van de Conference League met Ajax belangrijker dan zijn eigen loopbaan. "Ik zou ervoor tekenen om volgend seizoen geen trainer van Ajax meer te zijn, als de club dan wel Europees voetbal speelt." Ajax speelt morgen in het stadion van FC Volendam tegen FC Groningen de halve finale van de play-offs om Europees voetbal. Voor FC Groningen zijn die play-offs om een ticket voor de Conference League een lekker toetje, voor Ajax voelt het meer als een moetje. "We hebben het grote doel niet behaald, nu krijgen we alsnog een kans om Europa in te gaan. Daarvoor moeten we keihard vechten", zegt García desondanks. "De Conference League is een competitie waarin je met Ajax kan strijden om een Europese titel, als je je kwalificeert", vervolgt García. De interim-trainer liet recent ook al optekenen dat hij denkt dat de Amsterdammers volgend seizoen in eigen land weer kunnen meedoen om de landstitel. Of hij dan nog de hoofdtrainer is, is nog maar zeer de vraag. Het contract van García loopt nog tot de zomer van 2027, maar onder zijn leiding presteert Ajax allesbehalve groots. De Spanjaard begon veelbelovend bij Jong Ajax en werd begin maart gepromoveerd tot hoofdtrainer. Een succes werd dat niet: Ajax won onder zijn leiding slechts drie van de acht wedstrijden. Drie afwezigen Ajax moet het tegen Groningen stellen zonder enkele geblesseerde verdedigers. Josip Sutalo, Ko Itakura en Takehiro Tomiyasu kregen te maken met een terugslag. García heeft voor de spelers die wel in actie kunnen komen een duidelijke boodschap. "Iedereen moet zijn verantwoordelijkheid nemen, want de huidige prestaties passen niet bij Ajax. Het is een privilege om voor deze club te spelen, dat moeten ze uitstralen." Vanwege een concertreeks van Harry Styles moeten de Amsterdammers uitwijken naar Volendam. "We hadden graag in de Johan Cruijff Arena gespeeld, maar het is niet anders. We mogen het niet gebruiken als excuus", besluit García. Ajax-FC Groningen en FC Utrecht-Willem II bij de NOS De wedstrijd tussen Ajax en FC Groningen begint donderdag om 18.45 uur in Volendam. In de NOS-app en op NOS.nl is het duel te volgen in een liveblog. Datzelfde geldt later op de avond voor de andere halve finale tussen FC Utrecht en sc Heerenveen. Dat duel begint om 21.00 uur. Op NPO Radio 1 bij Langs de Lijn zijn de duels ook live te volgen. Online en op televisie (NPO1) zijn samenvattingen van de wedstrijden te zien.