Koeman ziet toch af van WK-stagiairs: 'Ik hou van betrouwbare spelers'

"Ik hou van spelers die betrouwbaar zijn", spreekt Ronald Koeman bij de bekendmaking van zijn WK-selectie in Zeist. Een echte ontboezeming is het niet, de door hem gekozen namen van Oranje straalden dat al uit. Het eerdere plan van 'luxe-stagiairs' kan de Amerikaanse koelkast in. Koeman moet een goede twee seconden nadenken, terwijl de vraag toch echt niet heel moeilijk was. Of hij denkt met deze zelfgekozen 26 voetballers wereldkampioen te kunnen worden? "Nou ja, we doen mee om te winnen", komt er wat twijfelend uit. "We hebben een team dat moeilijk te verslaan is, maar om aantal keer van een topland te winnen, dat is nog ver weg", stelt Koeman. "Ik besef heus wel dat alles wel erg mee moet zitten, willen we heel ver gaan komen." Stageplaatsen geschrapt Oftewel, het realisme overheerst. De op papier zo goed, leuk en logisch klinkende stageplekken voor aanstormende talenten om ervaring op te doen, zijn in Zeist ingehaald door datzelfde realisme en door de actualiteit van met hun fitheid kwakkelende internationals. "Helaas is dat het grote verschil met mijn eerste periode (2018-2020) bij Oranje", gaat Koeman verder. Vanaf het EK 2024 wordt er constant gekwakkeld, ziet hij. "Stel het valt tegen met Jurriën Timber, dan missen we na Stefan de Vrij en Matthijs de Ligt drie rechter centrale verdedigers door blessures. Dat is natuurlijk bizar." Daardoor moet Koeman dus anders handelen dan vooraf verkondigd. Hij wilde drie van de 26 plekken, met het oog op de toekomst, reserveren voor de jeugd. Voor jongens die nog geen druk lijken te voelen, vrij in hun hoofd zijn en een jeugdige bravoure mee kunnen geven aan een groep. NOS Voetbalpodcast: WK-editie Alles over de WK-selectie van Ronald Koeman hoor je in de nieuwste NOS Voetbalpodcast: de WK-editie, te beluisteren via NPO Luister of in je favoriete podcast-app. Oranjevolger Jeroen Stekelenburg schuift met commentatoren Jeroen Elshoff en Arno Vermeulen aan bij host Thierry Boon. Kees Smit, Luciano Valente en Emmanuel Emegha, bijvoorbeeld. Die laatste viel af met een blessure. De eerste twee zijn afgebeld door Koeman. "Het liefst had ik ze beiden meegenomen, maar we zitten in een situatie waarin we keuzes moeten maken." Het b-woord En bij die keuzes komt het woord betrouwbaarheid vaak naar voren bij de ervaren bondscoach. In verschillende contexten. Natuurlijk als het gaat over de terugkeer van Marten de Roon in Oranje, die na de blessure van Jerdy Schouten weer in beeld is gekomen als verdedigende middenvelder. Koeman: "Hij brengt betrouwbaarheid." Maar ook bij Crysencio Summerville, de debutant in de selectie, gaat het over betrouwbaarheid. Een dribbelaar op de flanken, die zich in de Premier League wist te onderscheiden bij het gedegradeerde West Ham United. "Zijn werkethiek is heel erg goed. Hij heeft snelheid, een actie en is verdedigend heel betrouwbaar." En wat te denken van de verrassende keuze voor Mats Wieffer, die een jaar geleden zijn laatste interland speelde. Toen nog als middenvelder, inmiddels ziet Koeman hem als rechtsback, de positie waarop hij dit seizoen ook bij zijn club Brighton met succes speelde. Wieffer is de back-up van Denzel Dumfries. Zoals ook De Roon tijdens het WK voornamelijk op de reservebank zal zitten. En daar hebben ze volgens Koeman ook het juiste karakter voor. "Zij accepteren hun rol, blijven energie geven aan de rest en zijn betrouwbaar in hun doen en laten." Depay en Weghorst Het 'b-woord' is een belangrijke in de ogen van voetbaltrainers. En ook in die van de coach Koeman, zoveel is zeker. Hij vaart zijn eigen koers. De roep om Wout Weghorst thuis te laten? Niet aan Koeman besteed. Want Koeman vindt dat hij op Weghorst kan rekenen als het moet. Hij geeft de in zijn ogen betrouwbare spelers vertrouwen. Zoals Memphis Depay, topscorer aller tijden, dat altijd al bij hem heeft gevoeld. Wie goed luistert naar Koeman, kan horen dat Depay, mits fit, gewoon in de spits staat op 14 juni tegen Japan. Of betrouwbaarheid ook de sleutel naar WK-succes voor Koeman en Oranje is, moet deze hete voetbalzomer - terwijl Smit en Valente voor de televisie zitten - nog blijken.