De Jong fysiek en mentaal op zijn best op Roland Garros: 'Voelde het 's ochtends al'

Jesper de Jong voelde zich nooit sterker op de tennisbaan dan vrijdag in de hitte in Parijs. Hij was de beste in een slijtageslag tegen Karen Chatsjanov en plaatste zich na vijf sets voor de achtste finales van Roland Garros. De 25-jarige De Jong speelt een uitstekend toernooi en rekende eerder al af met Stan Wawrinka en Federico Cina. Voor de partij tegen Chatsjanov hoopte hij vooraf al op een stevige wedstrijd. "Ik had na het opstaan in de ochtend al het gevoel dat ik klaar was voor een flinke fysieke strijd", zei De Jong na zijn zege. "Ik was blij dat dat ook gebeurde. Dat ik daar klaar voor was, zag je terug op de baan." De Jong won de eerste set en wist daarna dat hij het zijn Russische tegenstander zwaar ging maken. Hij voelde zich, nadat hij de tweede ronde al door was gekomen, vrij in zijn hoofd. "Mentaal was dit de beste wedstrijd die ik ook heb gespeeld. Daar heb ik heel veel in geïnvesteerd dus het is heel fijn dat dat er nu uitkomt." Positief blijven In de Parijse zon was het cruciaal het hoofd koel te houden. "Niet te veel energie verspillen met nadenken. Je hebt door de hitte eigenlijk ook geen keuze: je moet positief blijven om er doorheen te komen." In de achtste finales wacht hem zondag waarschijnlijk een duel met Alexander Zverev, de nummer twee van de wereld. "Dat is op mijn verjaardag, dus ik heb mezelf in ieder geval vast een mooi cadeau gegeven."