Arsenals indraaiende corner, een machtig wapen: 'Het simpele briljant uitvoeren'

Kersvers Premier League-kampioen Arsenal beschikt voor de Champions League-finale van vanavond over een geheim wapen dat inmiddels niet meer zo geheim is: de indraaiende corner. Tegenstander Paris Saint-Germain is gewaarschuwd. Drie experts laten hun licht erover schijnen: Willem Janssen, assistent-trainer bij FC Utrecht, set-piece expert Marco Verbeek en basketbalcoach Koen van Gerwen. "Ze voeren het simpele briljant uit." Liefst 27 keer scoorde Arsenal dit seizoen uit een hoekschop, in alle competities. Op een totaal van 357 genomen corners is dat 7,5 procent. Ter vergelijking: PSG nam 376 hoekschoppen, waar het 16 keer uit toesloeg, ruim 3 procent minder. Tel bij de corners van Arsenal ook nog 7 rake indirecte vrije trappen op en je komt op 34 doelpunten uit standaardsituaties. Op een totaal van 121 goals is dat een percentage van 28 procent, 9 procent hoger dan in het seizoen 2024/2025. 'Veel tijd ingestoken' "Ze maken iets dat heel voorspelbaar is - een indraaiende corner - heel onvoorspelbaar", zegt Verbeek, die in het verleden bij Almere City en Club Brugge werkte. "Het is altijd dezelfde corner, waarbij ze slechts details veranderen." Janssen wil zichzelf geen set-piece-coach noemen, maar als assistent-trainer heeft de voormalige eredivisieprof bij FC Utrecht de spelhervattingen in zijn takenpakket. In die rol bewondert hij het werk van zijn collega Nicolas Jover, die sinds 2021 verantwoordelijk is voor de manier waarop Arsenal de corners neemt én verzilvert. "De trap, de timing van de loopacties, de loopacties zelf, het blokken van de verdedigers en de keeper, waar de bal komt. Alles moet samenkomen. Als dat lukt, is dat genieten." Neem de goal van Kai Havertz in de voorlaatste competitiewedstrijd tegen het al gedegradeerde Burnley. Bukayo Saka draaide van rechts met zijn linkervoet de bal twee meter voor het doel. Van diverse kanten renden vijf Arsenal-spelers richting de eerste paal om een rookgordijn voor Burnley-keeper Max Weiss op te trekken, waarna Havertz snoeihard de enige en dus winnende goal binnenkopte. Waar veel clubs vaak nog kiezen om de aanvallers bij een corner van de penaltystip in te laten lopen, doet Arsenal het anders. Janssen: "Ze laten hun koppers uit een blinde hoek starten en van de tweede paal naar de eerste paal komen, uit de rug van de verdedigers. Daarin zijn ze vernieuwend." Fabelachtige traptechniek "En ze maken één speler vrij om de deal te sluiten, bij wijzen van spreken", vult Verbeek aan. "Er kan maar één iemand scoren, dat is de filosofie. De rest moet ruimte maken, iemand blokken of juist weglokken." Wat helpt is dat Arsenal de corners kan laten nemen door twee spelers met een fabelachtige traptechniek: Declan Rice draait de corners van rechts in en Saka van links. Verbeek: "Daar begint de identiteit van hun corners mee. Ze voeren het simpele briljant uit. Spelers zijn geen trainers, je moet dus niet te veel varianten hebben. Bij Arsenal houden ze het simpel en dat doen ze al een paar jaar zo. Dan word je er goed in." Trainen op spelhervattingen loont Volgens Janssen is het trainer Mikel Arteta gelukt om zijn spelers erin te laten geloven dat trainen op spelhervattingen loont. Jover krijgt daar van Arteta naar verluidt elke week 45 minuten trainingstijd voor. "Wil je succesvol zijn, dan moet je er aan de voorkant samen tijd insteken. Daar moet je de spelers wel van overtuigen." Arteta heeft dat goed gezien, vindt Verbeek: "Spelhervattingen en corners in het bijzonder worden steeds belangrijker in het voetbal. De ruimtes worden kleiner, fysiek wordt het pittiger, je komt als aanvallende ploeg moeilijker tot kansen. Dus zoeken clubs naar land dat nog niet is ontdekt." Ondanks het succes kreeg Arsenal dit seizoen meer dan voorgaande jaren te maken met kritiek. De ploeg van Arteta zou te veel leunen op de solide defensie (maar 26 tegengoals) en vooral 'lafjes' toeslaan uit dode spelmomenten, zoals de indraaiende corner. "Maar op zulke momenten zijn ze juist heel agressief, met heel veel mensen in de vijf meter. Ze zijn er heel goed in om de keeper en verdedigers te blokkeren", verdedigt Van Gerwen - voormalig assistent-bondscoach van het Nederlands basketbalteam - het duwen, trekken en blokken in het doelgebied. Hand van de coach Van Gerwen ziet bij de corners van Arsenal parallellen met zijn sport, waar ook vaak gebruikt wordt gemaakt van set plays. "Het idee dat je in bepaalde momenten controle kunt hebben, lijkt op situaties in het basketbal. Bijvoorbeeld als je na een time-out een schutter in stelling wilt brengen. Welke sport het ook is, ik kan er van genieten als je de hand van de coach ziet. Dit is zo de signatuur van Arteta. Iedereen weet dat het gaat komen en toch kun je het niet stoppen." Op de vraag hoe PSG dat toch zou kunnen stoppen in de finale van de Chamions League, houdt Janssen het simpel: "Je weet dat Arsenal er naar op zoek gaat, dus geen onnodige corners weggeven." Finale Champions League bij de NOS De finale van de Champions League tussen Arsenal en Paris Saint-Germain is vanavond vanaf 18.00 uur te volgen in een liveblog op NOS.nl en in de NOS-app en via een liveverslag op NPO Radio 1.