Zesde WK voor Messi, bondscoach neemt hem op in selectie titelverdediger Argentinië

Lionel Messi kan zich opmaken voor zijn zesde WK voetbal. Bondscoach Lionel Scaloni heeft hem opgenomen in de 26-koppige selectie die in de Verenigde Staten, Canada en Mexico de wereldtitel van 2022 in Qatar verdedigt. Messi kan zo een recordaantal deelnames aan het WK op zijn naam schrijven. Daarin is hij niet de enige, ook Cristiano Ronaldo en Guillermo Ochoa kunnen zich opmaken voor hun zesde mondiale toernooi. In de Argentijnse selectie zijn verder geen grote verrassingen. Benfica-speler Gianni Prestianni, die geschorst werd vanwege discriminerend gedrag richting Vinícius Júnior, is buiten de selectie gelaten. Ook oud-Feyenoorder Marcos Senesi en Emiliano Buendía zijn er niet bij. Twijfels over fitheid Dat Messi in de WK-selectie zit, mag geen verrassing zijn. Toch had de Argentijnse superster in de afgelopen jaren wel twijfels of hij nog het verschil zou kunnen maken, zo vertelde hij eerder bijvoorbeeld aan NBC Sports. "Als ik erbij ben, wil ik me wel goed voelen en een belangrijke rol kunnen spelen. Ik wil het team echt kunnen helpen. Daarnaast wil ik honderd procent fit zijn." Dat laatste is maar de vraag. De 38-jarige aanvaller kampt met spiervermoeidheid, afgelopen weekend viel hij geblesseerd uit bij zijn club Inter Miami. Al leek de schade wel meteen mee te vallen. Prijzen met Argentinië In 2006 speelde Messi zijn eerste WK, maar het duurde even voordat hij een prijs in ontvangst kon nemen met de Argentijnse ploeg. In 2021 won Messi met Argentinië voor het eerst de Copa América, een prestatie die in 2024 werd herhaald. Het hoogtepunt volgde in 2022 toen Argentinië met Messi als aanvoerder wereldkampioen werd in Qatar. Onder meer door het Nederlands elftal uit te schakelen, in de kwartfinales. Messi speelde tot dusver 26 wedstrijden op de mondiale eindtoernooien. Hierin was hij goed voor dertien doelpunten en acht assists. Argentinië zit komend WK in een groep met Algerije, Oostenrijk en Jordanië. Volledige selectie Argentinië Keepers: Emiliano Martínez, Gerónimo Rulli en Juan Musso. Verdedigers: Gonzalo Montiel, Nahuel Molina, Lisandro Martínez, Nicolás Otamendi, Leonardo Balerdi, Cristian Romero, Nicolás Tagliafico en Facundo Medina Middenvelders: Giovani Lo Celso, Leandro Paredes, Rodrigo De Paul, Exequiel Palacios, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister en Valentín Barco Aanvallers: Lionel Messi, Nicolás González, Giuliano Simeone, Lautaro Martínez, José Manuel López, Julián Álvarez, Thiago Almada en Nico Paz.