Na 24 seizoenen stopt Milner: 'Iedereen die mij het leven zuur maakte, bedankt'

James Milner vindt het na 24 jaar profvoetbal en 658 wedstrijden in de Premier League genoeg. De 40-jarige middenvelder kondigt zijn pensioen aan. Milner is met die 658 wedstrijden in de hoogste Engelse competitie recordhouder en wist in het verleden met grote clubs veel prijzen bij elkaar te spelen. Zo won de 61-voudig international in acht seizoenen bij Liverpool alleen al de Premier League, de Champions League, het WK voor clubs, de UEFA Super Cup, de FA Cup en de League Cup. Onvergetelijke maand bij Swindon Town De middenvelder werd op sociale media soms 'boring Milner' genoemd. Maar in zijn afscheidsbrief, te lezen op de site van Liverpool, laat hij zich van zijn humoristische kant zien. "Het was een ongelooflijk voorrecht om Newcastle United, Aston Villa, Manchester City, Liverpool en Brighton te mogen vertegenwoordigen, en niet te vergeten een gedenkwaardige maand bij Swindon Town." "Aan de fans, bedankt. Aan iedereen die me bij elke stap heeft gesteund, jullie aanmoediging betekende meer dan jullie ooit zullen weten. En aan iedereen die me onderweg het leven zuur heeft gemaakt, ook bedankt. Jullie hebben allemaal je steentje bijgedragen aan een onvergetelijke reis en hebben me gevormd als speler en als persoon." Start bij Leeds Milner begon zijn carrière bij Leeds United, de club waar hij vanaf kinds af aan fan van was. Bij die club werd hij ook destijds de jongste doelpuntenmaker ooit in de Premier League. Bij Leeds werd de middenvelder voor even verhuurd aan Swindon Town, voor hij naar Newcastle United vertrok. Daarna transfereerde hij ook nog naar Aston Villa, Manchester City, Liverpool en Brighton. Milner kwam tot 658 wedstrijden in de Premier League; nog nooit lukte het iemand om zoveel wedstrijden te spelen in die competitie.