Depay twijfelde nooit aan WK-deelname: 'Herstel duurde alleen iets te lang'

Memphis Depay heeft er naar eigen zeggen nooit aan getwijfeld dat hij het WK zou halen. De 32-jarige aanvaller maakte vorige week zijn rentree na een slepende dijbeenblessure. "Ik raakte in maart geblesseerd, alleen heeft het herstel iets te lang geduurd. Dat heeft bepaalde redenen gehad, alleen wil ik daar verder niet op ingaan", aldus Depay. Braziliaanse media schreven in april dat de medische staf van Corinthians fouten heeft gemaakt in het herstelschema van de aanvaller, waardoor hij een terugval in zijn revalidatie kende. Depay wil daar nu niet meer op terugkijken. "Ik heb me hier fit gemeld en zonder klachten, dat is voor mij een goed teken." De Moordrechter wanhoopte nooit, hij wist dat hij zijn vijfde eindtoernooi met Oranje zou kunnen spelen. "Dat komt omdat ik er elke dag mee bezig ben geweest", stelt hij. "Ik heb keihard getraind. We staan in Brazilië soms twee uur op het veld, dat is anders dan wat ik in Europa gewend ben. Dus ik ben hier fit aangekomen." Wedstrijdritme De 108-voudig international deed vorige week achtereenvolgens 29 en 45 minuten mee bij Corinthians. Hij kan dus nog wel wat extra wedstrijdritme gebruiken. Dat is voor de ervaren voetballer geen probleem. "Uiteindelijk heb ik hier ook nog twee wedstrijden en trainen we veel. Dan kan ik ook aan de trainer laten zien hoe fit ik ben." Het is volgens Depay ook een voordeel dat hij in Brazilië niet een heel voetbalseizoen erop heeft zitten, zoals dat bijvoorbeeld wel geldt voor de spelers in Europa. "Na het WK gaat in Brazilië de competitie weer door tot en met december." Dan over naar hetgeen waar het uiteindelijk allemaal om gaat voor Oranje: het veroveren van de wereldtitel. Depay beseft dat Nederland geen topfavoriet is, maar dat er weinig landen zullen zijn die graag tegen Oranje spelen. "We hoeven niet te doen alsof we de beste van de wereld zijn, maar we weten dat we wapens hebben en dat we altijd meedoen. Het geloof is er altijd bij ons als we naar een eindtoernooi gaan", zei Depay. "Ik heb twee WK's meegemaakt en twee keer helaas na penalty's verloren (in 2014 en 2022 tegen Argentinië, red.). Het kan ook een keer de andere kant op vallen." Persconferentie Ronald Koeman Bondscoach Ronald Koeman van het Nederlands elftal geeft dinsdag vanaf 14.30 uur een persconferentie in aanloop naar de oefenwedstrijd tegen Algerije. Deze persconferentie is live te volgen via de stream op NOS.nl en in de NOS-app. Oranje speelt op woensdag 3 juni vanaf 20.45 uur de oefenwedstrijd tegen Algerije in De Kuip in Rotterdam.