Van speelse welp naar brullende WK-verrassing: Summerville is Koeman enorm dankbaar

Hij zit voor het eerst bij de selectie van het Nederlands elftal en mag zich meteen gaan opmaken voor een WK. Crysencio Summerville had het slechter kunnen treffen. "Ik ben Ronald Koeman enorm dankbaar", zegt de aanvaller met een grote grijns op het gezicht. "Zal ik 'm anders laten zien?", klinkt het plots voor een sponsorbord op het terras van de KNVB Campus in Zeist. Summerville trekt zijn vest uit en toont een groep journalisten zijn linkeronderarm. Een tatoeage van een grote, brullende leeuw is te zien. Met eronder een welpje. "Het staat voor waar ik vandaan kom", legt Summerville uit. "Ik ben begonnen als een kleine jongen. Inmiddels ben ik de grote leeuw, die mentaal en fysiek altijd blijft doorgaan en niet te breken is." Alsof het zo moest zijn, meldt hij zich nu dus bij de voetbalbond met de leeuw op de borst. "Een jongensdroom", oordeelt de vleugelaanvaller, die vaste waarde Jeremie Frimpong uit de Nederlandse selectie heeft verdrongen, dan ook. "Ik heb de afgelopen maanden een paar keer met Koeman gebeld en het enige wat ik kon doen was fit blijven", aldus Summerville. Hij heeft 2.482 Premier League-minuten in de benen, waar Frimpong bij Liverpool (fysiek) flink kwakkelde en tot slechts 1.040 minuten kwam. 'Snel een man worden' Toch zal niet elke voetbalfanaat de uitverkiezing van Summerville hebben zien aankomen. Samen met Mats Wieffer is hij de verrassendste naam in de selectie van Koeman. De Rotterdammer, die jarenlang in de jeugd van Feyenoord speelde, maar nooit zijn debuut in de hoofdmacht maakte, vertrok als tiener al uit Nederland. Zijn meest memorabele wapenfeit bij Feyenoord blijft daarom een knokpartij in de jeugd met Mats Knoester, waarbij Summerville geschorst én direct verhuurd werd, aan Dordrecht. In 2020 trok de aanvaller de Feyenoord-deur definitief achter zich dicht voor een avontuur bij Leeds United. De stap over de plas heeft hem goed gedaan. "Aanvankelijk had ik het heel zwaar, omdat ik alleen die kant op ging. Maar dan moet je snel een man worden. Ik ben daar erg gegroeid als voetballer en persoon", stelt Summerville, die onlangs vader is geworden. Summerville degradeerde met Leeds en schitterde vervolgens in het Championship. Met 19 goals en 9 assists werd hij uitgeroepen tot beste speler van de competitie. West Ham haalde hem voor dertig miljoen euro terug naar de Premier League. Ook met de Londense club degradeerde hij. Ondanks die teleurstelling viel Summerville met vijf goals en vier assists in positieve zin op. "In het begin was ik nog speels. Nu ben ik veel meer bezig met statistieken, belangrijk zijn. Ik ben me bewust van wat er wordt gevraagd. Ik oefen op tweebenigheid en ben extra bezig met een personal trainer, want ik weet hoe belangrijk dat is." Klapper van transfer? Een grote transfer lijkt een kwestie van tijd. Het AS Roma van Donyell Malen wordt genoemd. West Ham denkt een enorme klapper te kunnen maken met de 24-jarige WK-ganger. Persconferentie Ronald Koeman en Bart Verbruggen live bij NOS Bondscoach Ronald Koeman en doelman Bart Verbruggen geven dinsdag vanaf 14.30 uur een persconferentie. Deze is live te volgen via de stream op NOS.nl en in de NOS-app. Oranje speelt op woensdag 3 juni vanaf 20.45 uur de oefenwedstrijd tegen Algerije in De Kuip in Rotterdam. Als voorbeeld noemt hij Raphinha, de Braziliaanse linksbuiten die furore maakt bij Barcelona. De twee kennen elkaar van Leeds. "Ik heb het harde werken van hem geleerd. Ook buiten het veld. Hij staat nu in de top tien van de Ballon d'Or. Dat geeft mij de motivatie om het ook te halen." Eerst maar eens aan de bak in Oranje. Op de eerste training van het Nederlands elftal, afgelopen zondag, kreeg Summerville in de partijvorm de meeste kansen, maar hij miste ze allemaal. Na afloop vond hij al snel troost bij zijn dochtertje, die hij langs het veld in zijn armen kreeg. Gelukkig voor Summerville is Koeman niet alleen gecharmeerd van zijn aanvallende kwaliteiten, maar ook van zijn verdedigende werk. In Opta's statistiekenlijstjes van Premier League-aanvallers staat hij erg hoog qua balveroveringen, intercepties, gewonnen duels en geslaagde tackles. Maar vergis je niet: nog meer dan een noeste werker is Summerville vooral een vliegensvlugge dribbelaar, die in Engeland meer geslaagde dribbels heeft dan bijvoorbeeld Bukayo Saka van Arsenal of Pedro Neto van Chelsea. "Ik hou wel van dribbelen, ja." Van welp naar WK-ganger "Ik ben niet bang voor concurrentie. Ik hoop me op elke training te bewijzen en hopelijk krijg ik minuten, zodat ik mijn kans kan grijpen", zegt de 1,74 meter lange flankspeler vol bravoure. "Of dat nu op links of rechts is, maakt mij niet uit. Ik doe wat de trainer vraagt." Of hij als nieuweling moeite heeft om aan te haken bij het hoge niveau van Oranje? "Ik speel elke week in de Premier League, daar zitten de beste jongens ter wereld in. Veel spelers die hier zijn, spelen daar ook. Ik weet niet wat u bedoelt", reageert hij gevat en vol vertrouwen. De welp is inderdaad een leeuw geworden.