Oranje worstelt zich langs Oezbekistan en verliest Verbruggen in laatste WK-test

Het Nederlands elftal heeft de laatste test voor het WK allerminst goed doorstaan. Tegen Oezbekistan won Oranje moeizaam met 2-1 door een late strafschop van Cody Gakpo, op een dag die op meerdere vlakken allesbehalve voorspoedig verliep. Gakpo had in de eerste helft ook al raak geschoten vanaf de penaltystip. Na een late gelijkmaker van Igor Sergeev, kort na een rode kaart voor Guus Til, leek Oranje op weg naar een uiterst teleurstellend resultaat, maar dat werd ternauwernood voorkomen. De 2-1 van Gakpo viel in de achtste minuut van de blessuretijd. Genoeg te bespreken Met de skyline van New York op de achtergrond, een stralend zonnetje en zonder publiek waren de omstandigheden op Randall's Island, Manhattan, niet opwindend, maar er gebeurde genoeg om over na te praten. Dat begon al vooraf met het nieuws dat Jurriën Timber het WK mist. In de tweede helft viel doelman Bart Verbruggen vervolgens geblesseerd uit. De keeper van Brighton & Hove Albion kwam na een luchtduel verkeerd terecht. Met Denzel Dumfries terug van zijn schorsing koos Koeman zoals aangekondigd voor een opstelling die zondag tegen Japan ook grotendeels aan de aftrap zal staan bij de start van het WK. Verder waren er vooraf twee vraagtekens. De eerste was of Timber kon starten en het antwoord was niet zomaar 'nee'. De verdediger van Arsenal mist door zijn liesblessure weer een toernooi. Jan Paul van Hecke stond mede daarom weer naast Virgil van Dijk in het centrum van de verdediging. De tweede vraag was of Donyell Malen weer een kans kreeg als centrumspits en het antwoord op die vraag was 'ja'. Malen mist weer kans Memphis Depay begon evenals tegen Algerije op de bank. En evenals woensdag in De Kuip toonde Malen voor het doel niet zijn AS Roma-vorm. Na een voorzet van Gakpo liet Malen een goede kans liggen. Zijn inzet ging naast. Evenals tegen Algerije begon Oranje goed aan de wedstrijd tegen het zwakke Oezbekistan, de nummer 50 van de FIFA-ranglijst. Malen stuurde Crysencio Summerville diep, maar de buitenspeler van West Ham United speelde de bal te ver voor zich uit. Daarna volgde die grote kans voor Malen en na een indraaiende pass van Gakpo, legde Dumfries de bal op een presenteerblaadje voor Tijjani Reijnders, die over kopte. 1-0 uit penalty Ook Ryan Gravenberch had zijn vizier bij een schot van afstand niet op scherp staan. De combinatie Dumfries-Summerville werkte op rechts en vormde de inleiding voor de 1-0. Dumfries had een splijtende pass in huis, Summerville was los en werd door een snoeiharde overtreding op de enkel gevloerd door Jakhongir Urozov. Het leverde Oranje een strafschop op. Summerville kon gelukkig door en Gakpo ging achter de bal staan. De linksbuiten van Liverpool schoot de strafschop niet overtuigend in, maar wel binnen via keeper Utkir Yusupov (1-0). Op slag van rust werd ook Malen geraakt door een Oezbeekse verdediger, maar dit keer wees arbiter Alyssa Pennington niet naar de stip. Het was op aangeven van Summerville weer een flinke kans voor Malen en weer geen goal. In de tweede helft bleef het Nederlands elftal kansen creëren zonder te scoren. Virgil van Dijk kopte naast uit een corner, Gakpo schoot over en Summerville raakte de bal na een voorzet van Gakpo verkeerd. Ook werd het spel van Oranje er niet beter op. Rood voor invaller Til Uitgerekend de vervanger van Malen, Brian Brobbey, vond koud in het veld wel het net. De spits van Sunderland draaide goed weg en scoorde, maar de goal werd terecht afgekeurd vanwege buitenspel. Met Mark Flekken voor Verbruggen ging Oranje de eindfase van de wedstrijd in. Woensdag tegen Algerije was Robin Roefs halverwege nog de vervanger van Verbruggen geweest. Daarmee was het leed nog niet geleden. Invaller Til kreeg in de slotfase een directe rode kaart vanwege een ongelukkige handsbal en moet vrezen voor een schorsing bij de start van het WK. In blessuretijd viel tot overmaat van ramp de 1-1. Igor Sergeev profiteerde van onoplettendheid in de Nederlandse defensie. Daarna kwam het toch nog goed, omdat Oranje na een overtreding op Van Hecke een tweede strafschop kreeg en Gakpo ook bij zijn tweede poging van elf meter raak schoot (2-1).