KNVB-directeur Van Leeuwen wil geen dominee zijn op WK: 'Les geleerd van Qatar'

Aan de vooravond van de openingswedstrijd van het grootste WK voetbal ooit werd KNVB-directeur Marianne van Leeuwen met open armen ontvangen door de burgemeester van Kansas City, waar Oranje zijn basiskamp heeft opgeslagen. "De burgemeester zei: 'Ik heb nog nooit een shirt van een ander land gedragen.' Maar hij stond daar mooi in een knaloranje shirt." Hoe anders was het drieënhalf jaar geleden in Qatar. Destijds kwam de KNVB zelf met een boodschap naar het Midden-Oosten: samen met andere landen uit Noordwest-Europa zou Oranje met de 'One Love'-aanvoerdersband aandacht vragen voor mensenrechten en inclusiviteit. Ze kwamen van een koude kermis thuis. "We hebben wel iets geleerd van Qatar", bevestigt Van Leeuwen nu. "Dat we vanuit het Nederlands perspectief iets heel goed bedoelen, maar dat het elders in de wereld anders wordt opgevat. En dat je daar dan niet meer vanaf komt. Dus we zijn wel iets voorzichtiger geworden." Geen dominee "We zijn nog steeds hartstikke maatschappelijk betrokken", vervolgt Van Leeuwen. "Maar we zijn maar een klein landje. De FIFA heeft 211 leden, wij zijn er eentje. In de wereld wordt vanuit verschillende perspectieven verschillend over dingen gedacht. Wij willen niet een soort van dominee zijn met een vingertje, die de rest van de wereld op bepaalde onderdelen terechtwijst. En als Nederland dat al zou doen, dan zou onze overheid dat moeten doen. En niet de voetbalbond." Verwacht geen politieke uitspraken over het strikte visabeleid van de regering van Trump of de buitensporige ticketprijzen. Dit WK moet over voetbal gaan, zo vindt Van Leeuwen. Zelf verblijft ze de eerste dagen bij de Oranje-selectie in het zorgvuldig uitgekozen basiskamp in Kansas City ("ons team is wel zes keer hier geweest en heeft ook heel veel andere hotels bekeken") en neemt daarna wat afstand van de ploeg om zich over gasten te ontfermen. Zoals koning Willem-Alexander, koningin Máxima en prinses Ariane, die het duel met Zweden zullen bezoeken. Wanneer is het WK geslaagd voor de KNVB-directeur? "Ik ben tevreden als we ver komen en als onze fans hier en in Nederland een heel mooie Oranjebeleving meemaken." Gianni's Imperium: de 'One Love'-band In aflevering drie van onze podcastserie Gianni's Imperium blikken we met onder anderen international Marten de Roon terug op de ervaringen met onder meer de 'One Love'-aanvoerdersband in Qatar.