Met Van Nistelrooijs hulp moet Malen het net weer vinden: 'En anders wisselen'

Opeens ligt de druk bij Donyell Malen. De aanvaller van het Nederlands elftal had de verwachtingen richting het WK zelf opgevoerd door zijn reeks doelpunten voor AS Roma in de tweede helft van het seizoen, maar kan hij het ook als centrumspits van Oranje? De afgelopen twee oefeninterlands verliepen teleurstellend. Zowel tegen Algerije (0-1) als Oezbekistan (2-1) kreeg Malen meerdere kansen, maar die liet hij allemaal liggen. Ronald Koeman ziet nog geen probleem. Een hoofdpijndossier wil de bondscoach het niet noemen: "Malen heeft laten zien dat hij kan scoren. Dat is hij nu niet helemaal verleerd." "Het zou zorgelijker zijn als het aan de inzet zou liggen, dat was niet het geval", zei Koeman woensdag op een persconferentie in Kansas City. "Maar rendement is bepalend in het voetbal. Dat was heel laag, te laag." Aangezien Memphis Depay volgens Koeman nog niet volledig fit is, krijgt Malen zondag bij de WK-start tegen Japan vermoedelijk nog een keer de kans centraal voorin. Een doelpunt in Dallas dan maar? Op de training probeert Koeman Malen weer op scherp te krijgen. Door de spits zo vaak mogelijk in scoringspositie te brengen. En dan hopen dat hij de kansen op de training wel benut. Dat was woensdag nog niet zo. De eerste training in Kansas City was een ontspannen, open training met vooral wat voetvolley en rondootjes. Grappend met Micky van de Ven lag Malen op het gras. Indrukwekkende cijfers bij Roma Veertien keer scoorde Malen voor AS Roma in de Serie A dit jaar. Daarmee leidde hij de Romeinen naar de derde plaats in de Serie A en kwalificatie voor de Champions League. Sinds Malens debuut voor Roma op 18 januari scoorde alleen Bayern München-spits Harry Kane vaker in de vijf Europese topcompetities (16 keer). Bekijk hieronder de cijfers: In de laatste speelronde had het trouwens ook anders kunnen aflopen. Malen miste bij Hellas Verona een strafschop, maar hij bleef alert en schoot na een prachtige assist van Paulo Dybala alsnog binnen. De laatste goal van Malen in Oranje dateert van november vorig jaar als rechtsbuiten tegen Litouwen. Zijn laatste twee goals als centrumspits waren een jaar geleden tegen Malta in Groningen, als vervanger van Depay. Oud-Oranje-spits Klaas-Jan Huntelaar adviseerde maandag een "kort gesprekje" tussen Koeman en Malen. En dat gaat er ook komen een dezer dagen, zo vertelde Koeman, net als met andere spelers. Lessen van Van Nistelrooij Een andere oud-Oranje-spits, Ruud van Nistelrooij, heeft mede als taak om op het WK de spitsen van het Nederlands elftal te begeleiden. "Het is zijn schuld", zei Koeman met een glimlach over zijn assistent. Een grapje natuurlijk. Betere begeleiding is nauwelijks denkbaar, want afronden was een specialiteit van de oud-spits van PSV, Manchester United en Real Madrid. In Oranje kwam Van Nistelrooij tot 35 goals in 70 interlands. "Ik zie hem iedere dag met zijn laptop lopen en met de jongens zitten", zei Koeman over de gedrevenheid van zijn assistent. "Om beelden te laten zien, te praten over keuzes, loopacties." Uiteindelijk is het wel aan de spits, Malen, om die bal in het doel te werken, om zijn kansen te benutten, beseft Koeman: "Maar wij proberen voorwaarden te creëren en Ruud heeft natuurlijk zijn eigen kennis en ervaring als geweldige spits." En als er niks verandert? "Als je als coach niet tevreden bent, moet je een ander een kans geven", zette de bondscoach Malen op scherp. "Dan moet je wisselen." Die ander kan Brian Brobbey zijn of natuurlijk Depay. "Hij komt elke dag dichter bij honderd procent fitheid", zei Koeman over de topscorer aller tijden van Oranje. "We hebben hem nodig als we het dit toernooi goed willen doen." Nederland-Japan bij de NOS Oranje opent het WK zondag tegen Japan in Dallas (22.00 uur Nederlandse tijd). De wedstrijd is via deze NOS-stream live te zien. De wedstrijd is ook live te zien op tv via NPO 1 en te volgen op de radio via NPO Radio 1.