Thuisland Mexico opent WK met zege op zwak Zuid-Afrika in duel met drie rode kaarten

Mexico heeft de openingswedstrijd van het WK met 2-0 gewonnen van Zuid-Afrika. In het Azteca-stadion, gelegen in Mexico-Stad, begon het thuisland voortvarend, terwijl Zuid-Afrika weinig klaarspeelde en de wedstrijd zelfs met negen man eindigde. Ook Mexico pakte in de slotfase een rode kaart. Na een openingsceremonie met onder meer optredens van Shakira en Burna Boy, een vlaggenparade op het veld en luidkeels meegezongen volksliederen werd er iets na 21.00 uur Nederlandse tijd afgetrapt voor het eerste van 104 duels op het WK van 2026. Fout in opbouw, vroege goal Het eerste schot op doel was na vier minuten van Raúl Jiménez, maar de Zuid-Afrikaanse doelman Ronwen Williams was alert. Mexico nam het initiatief in de openingsfase, de Zuid-Afrikanen loerden op de counter. Het afwachtende spel werd snel afgestraft: Sphephelo Sithole verloor de bal op eigen helft, waarna Julián Andrés Quiñones de bal oppikte en de eerste goal van het wereldkampioenschap maakte. Voor de rust drong Mexico opnieuw aan. Quiñones raakte de paal en even daarvoor was Jiménez dicht bij een treffer, al leek hij wel buitenspel te staan. Meer fouten Na rust werd het bijna een déjà vu voor Zuid-Afrika. Doelman Williams schoof de bal zo in de voeten van Alvaro Fidalgo, maar Fidalgo kreeg de bal niet op doel geschoten. Slecht nieuws kwam er twee minuten later alsnog: Sithole haalde de doorgebroken Brian Gutiérrez neer en kreeg een rode kaart. Net voor de tweede drinkpauze, die dit WK bij elke wedstrijd wordt gehouden halverwege de speelhelften, maakte Jiménez met een kopbal de bevrijdende 2-0 voor Mexico op aangeven van Roberto Alvarado. Diezelfde Alvarado kreeg in de slotfase een tik van Themba Zwane, die na ingrijpen van de VAR ook naar de kleedkamer werd gestuurd. Arbiter Wilton Sampaio legde de beslissing uit, en het hele stadion kreeg mee dat er voor hem niets anders op zat dan weer een rode kaart te trekken. In de slotfase kreeg Mexicaan César Montes ook nog een rode kaart vanwege het neerhalen van de doorgebroken Khuliso Mudau.