Wervelend VS veel te sterk voor Paraguay in eerste WK-groepsduel in Los Angeles

Thuisland Verenigde Staten heeft de eerste wedstrijd in groep D van het WK 2026 met 4-1 gewonnen van Paraguay. Na een indrukwekkende eerste helft stond de VS, dat de hele wedstrijd veel beter was dan Paraguay, al met 3-0 voor. Het duel werd geleid door de Nederlandse scheidsrechter Danny Makkelie. Zo kende de Amerikaanse ploeg van bondscoach Mauricio Pochettino een feilloze start van het wereldkampioenschap in eigen land, dat in Los Angeles onder meer werd geopend met een optreden van zangeres Katy Perry en werd bijgewoond door talloze filmsterren en (oud-)topatleten. De 70.000 toeschouwers in het SoFi Stadium - normaal gesproken het thuisstadion van NFL-teams Los Angeles Rams en Los Angeles Chargers - zagen een ijzersterke eerste helft van de VS. Het Amerikaanse elftal, waarin PSV'er Sergiño Dest en oud-PSV'er Malik Tillman in de basis begonnen, overrompelde Paraguay met vlot, fris en enorm energiek combinatiespel. Een knullig eigen doelpunt van Damian Bobadilla (1-0) hielp de VS op weg, waarna het allemaal alleen maar nog beter ging lopen. Eerst werd een doelpunt van Folarin Balogun nog afgekeurd, maar enkele minuten later rondde de spits alsnog koeltjes af na de zoveelste goede actie van Christian Pulisic (2-0). Bekijk hier alle doelpunten: De derde van de VS, de tweede van Balogun, was nog net even mooier. De aanvaller van AS Monaco ging diep, schudde een mandekker af, kapte de volgende uit en prikte de bal precies in de bovenhoek (3-0). Na rust probeerde Paraguay, dat voor rust behoorlijk zoek gespeeld was, meer naar voren te voetballen, maar dat ging niet van harte. De VS hoefde ook niet per se meer, wat het duel slordiger maakte. Het leverde Paraguay wel een doelpunt op. Mauricio kreeg de bal voor de voeten en vond de verre hoek (3-1). Slotakkoord Reyna De Amerikanen raakten niet in paniek van de tegengoal en kozen opnieuw de aanval. De grootste kans op een vierde goal was voor invaller Ricardo Pepi, maar de PSV-spits schoot van dichtbij over. Diep in blessuretijd voltooide invaller Giovanni Reyna het Amerikaanse feest met misschien wel de mooiste goal van de avond toen hij de bal met buitenkant voet in de verre hoek krulde (4-1). Het andere duel in groep D tussen Turkije en Australië wordt op 14 juni gespeeld. De VS speelt op 19 juni tegen Australië. Paraguay treft een dag later Turkije.