Van Hecke maakt met WK-droom heel Zeeland en oom Jan Poortvliet trots

"Toppperrrrr!", riep Jan Paul van Hecke toen hij zijn oom Jan Poortvliet zag aan de rand van het trainingsveld van Oranje in Zeist. Het was de eerste officiële training van de WK-voorbereiding, de uitzwaaitraining, en als een van de oud-internationals was de 70-jarige Poortvliet present. "Onze band is voortreffelijk", zegt Poortvliet. "Niet dat ik hem veel aanwijzingen geef. Het is gewoon een familieband, veel lol en soms serieus." Basisplaats naast Van Dijk Negentienvoudig international Poortvliet was erbij op het WK van 1978. Zondag in Dallas kan Van Hecke in de eerste wedstrijd tegen Japan in de voetsporen van zijn oom treden. "Een enorm trots gevoel", aldus Van Hecke. "Geweldig om hier te zijn." Een basisplaats voor Van Hecke zit er dik in naast Virgil van Dijk in het centrum van de verdediging, zeker nu Jurriën Timber is afgevallen. "Het is mijn droom, maar was ook zijn droom", reageert Van Hecke. "Heel zonde dat die van hem uit elkaar is gespat." Zoals Van Hecke mede door de afwezigheid van Timber lijkt te starten, profiteerde Poortvliet in 1978 van een blessure van Hugo Hovenkamp. "Hugo was in de vorm van zijn leven, maar raakte geblesseerd", zegt Poortvliet. "Zo gaat dat soms." Als linksback en ook als rechtsback en defensieve middenvelder kwam Poortvliet, toen speler van PSV, zes WK-wedstrijden in actie, inclusief de verloren finale tegen Argentinië. Zijn WK-debuut tegen Peru (0-0) in Mendoza was pas zijn tweede interland. Trainer van Van Hecke Poortvliet was nog even trainer van Van Hecke in de Onder 17 van het Zeeuwse JOVZ. "Toen had hij al die sterke drang om te gaan voor zijn kansen", zegt de huidige coach van FC Eindhoven. "Hij ging vervolgens naar het eerste van Goes, daarna weer terug naar de JO19 van NAC Breda en uiteindelijk heeft hij daar het eerste gehaald." Toen ging het snel en in 2020 maakte Van Hecke een transfer van NAC naar het Engelse Brighton & Hove Albion. Poortvliet: "Hij belde me op en zei dat hij dit niveau helemaal niet aankon. Maar nadat hij was verhuurd aan sc Heerenveen en Blackburn Rovers heeft hij zich uiteindelijk toch op dat niveau genesteld." "Jan Paul heeft er wel echt voor moeten zweten", weet Poortvliet. "Hij trainde met die Argentijnse wereldkampioen, Alexis Mac Allister, die speelde volgens hem in zo'n ontzettend hoog tempo. Daaraan heeft hij zich toch aangepast. Anders lukt het niet. En hij heeft de trainer overtuigd, Roberto De Zerbi, die hem nu naar de Spurs wil halen." Tiende Zeeuw in Oranje Van Hecke is de tiende Zeeuw ooit in Oranje en kan de eerste Zeeuw in een WK-wedstrijd worden sinds Peter van Vossen in 1994. De hele provincie leeft mee, Arnemuiden, het geboortestadje van Van Hecke én Poortvliet, staat op z'n kop. Op weg naar het trainingskamp van Oranje werd Van Hecke eind mei begeleid door luid applaus en knallend vuurwerk. "Ik voel enorme trots voor Zeeland en weet hoe speciaal het is", zegt Van Hecke. "Hoe de mensen meeleven is geweldig. Dat kunnen ze in Arnemuiden wel. Ze zijn heel trots en ik ook om voor Oranje te spelen. Ik voel daarom ook verantwoordelijkheid en ga alles geven." Met een leeftijd van 22 jaar en 259 dagen is Poortvliet nog steeds de jongste Zeeuw ooit op een WK. Twaalfvoudig international Van Hecke, die afgelopen maandag tegen Oezbekistan zijn verjaardag vierde, is zondag 26 jaar en 6 dagen. Beetje jaloers "Ik ben trots en een beetje jaloers in de goede zin van het woord", zegt Poortvliet. "Jan Paul is zo stabiel, niet van zijn pad te brengen. Ook in zijn leven. Ik heb ook mindere periodes gehad, gekwakkeld. Heel knap van hem. Hij kan weleens minder spelen, maar hij blijft gefocust." Poortvliet is van plan de wedstrijd tegen Japan te kijken met familie in een oranje versierde huiskamer in Arnemuiden. Hij geeft zijn neef het volgende mee: "Stoïcijns blijven, focus op wat je kan, volle bak gaan, dan weet ik dat je overeind blijft." Nederland-Japan bij de NOS Oranje opent het WK zondag tegen Japan in Dallas (22.00 uur Nederlandse tijd). De wedstrijd is via deze NOS-stream live te zien. De wedstrijd is ook live te zien op tv via NPO 1 en te volgen op de radio via NPO Radio 1.