Zwitserland laat zege glippen tegen Qatar, dat zijn eerste WK-punt pakt

Zwitserland is het WK voetbal begonnen met een gelijkspel tegen Qatar. Het kreeg in de extra tijd de 1-1 om de oren in het San Francisco Bay Area Stadium. Zwitserland was al na een kwartier op voorsprong gekomen door strafschop van Breel Embolo. Kansen op de 2-0 waren er genoegen, maar bleven onbenut. De Qataresen wisten ondertussen weinig klaar te maken, maar pakten uiteindelijk toch hun allereerste WK-punt dankzij een kopbal van Boualem Khoukhi. Vrijdag speelden Canada, een van de drie organiserende landen, en Bosnië en Herzegovina in dezelfde groep B ook al 1-1 tegen elkaar. Qatar beleefde vier jaar geleden als organisator z'n WK-debuut, maar een succes werd dat niet. Er werden louter nederlagen geleden, waaronder tegen Nederland. Nu was de eindronde op eigen kracht bereikt, zij het op het nippertje. Veel werd er dan ook niet verwacht van Qatar. Schrikken Toch was het na twee minuten schrikken geblazen voor de Zwitsers. Na een mispeer van Manuel Akanji verscheen Edmilson Junior plots vrij voor doelman Gregor Kobel. Die voorkwam een vroege en verrassende achterstand door de inzet te keren van de in België geboren aanvaller met een Braziliaanse vader. Daarna namen de Zwitsers het heft in handen. De in het lichtgroen gestoken formatie voetbalde makkelijk door de vijandelijke defensie heen en creëerde al snel kansen. Dan Ndoye zag een schuiver gestopt worden door Mahmud Abunada en schoot bij een volgende kans hoog over. Na een klein kwartier vergreep de Qatarese doelman zich aan Remo Freuler, die na een kopballetje van Embolo voor Abunada was opgedoken. De Zwitser leek buitenspel te staan, maar de naar de stip wijzende Hector Saíd Martínez werd niet door de VAR gecorrigeerd. Embolo had geen moeite met de strafschop: 1-0. Bekijk hier de doelpunten: De Zwitsers waren meerdere keren dicht bij verdubbeling van de marge, maar moesten ondertussen ook beducht zijn voor tegenaanvallen. Die waren zeldzaam, maar kort voor het verstrijken van de officiële speeltijd liet Denis Zakaria zich aftroeven door Edmilson, die andermaal stuitte op Kobel. Op slag van rust had Michel Aebischer op aangeven van Embolo de 2-0 op zijn schoen, maar Homam Ahmed kwam zijn uitgespeelde doelman te hulp met een redding op de lijn. Rekening Na de pauze viel er een stuk minder te beleven. Qatar was niet bij machte om het de tegenstander moeilijk te maken, terwijl de Zwitsers de schwung van voor rust blijkbaar in de kleedkamer achter hadden gelaten. Pas na de op dit WK gebruikelijke drinkpauze halverwege de helft liet Zwitserland zich weer even zien. Rubén Vargas vond Abunada op zijn weg, terwijl het subtiele tikje van Embolo net naast de verkeerde kant van de paal rolde. Invaller Ahmed Alaaeldin had de Zwitsers in de slotfase al de rekening kunnen presenteren, maar zijn schuiver kon doelman Kobel niet verontrusten. Op de kopbal van de 35-jarige aanvoerder Khoukhi ver in de extra tijd moest de doelman echter passen: 1-1.