Boosheid na uitspraken UEFA-baas over 'totaal niet interessante' WK-duels

Uitspraken van UEFA-president Aleksander Ceferin over "oninteressante wedstrijden" als gevolg van de uitbreiding van het WK voetbal zijn bij verschillende kleinere voetballanden in het verkeerde keelgat geschoten. De voetbalbonden van onder meer WK-deelnemers Curaçao en Kaapverdië hebben een gezamenlijke reactie geplaatst, waarin de uitspraken van Ceferin niet worden genoemd, maar inhoudelijk wel worden bekritiseerd. "Voetbal is niet voorbehouden aan een selecte groep landen. De kracht ervan ligt juist in zijn universele karakter", staat in het bericht dat door in totaal veertien WK-deelnemers is verspreid. "Voor veel landen is deelname aan het WK niet alleen een sportieve prestatie. Het is een moment dat een hele generatie zal inspireren, de ontwikkeling van het voetbal stimuleert en herinneringen creëert die een leven lang meegaan." De verklaring is opgesteld door de bonden van Kaapverdië, Democratische Republiek Congo, Curaçao, Haïti, Jordanië en Oezbekistan en is in solidariteit ondertekend door de overige acht Afrikaanse WK-deelnemers: Algerijë, Egypte, Ghana, Ivoorkust, Marokko, Senegal, Zuid-Afrika en Tunesië. Curaçao debuteerde zondag op het WK met een wedstrijd tegen grootmacht Duitsland: Ceferin had voor verschillende media in zijn geboorteland Slovenië zijn licht laten schijnen op het WK. De UEFA-president zei dat de uitbreiding van 32 naar 48 deelnemers kleinere voetballanden een kans biedt deel te nemen en het toernooi te beleven, maar was ook kritisch. "We hebben een enorm aantal wedstrijden die totaal niet interessant zijn", aldus Ceferin. De UEFA heeft nog niet gereageerd op zijn uitspraken en de kritiek vanuit de voetbalbonden. Langgekoesterde droom In de reactie spreken de veertien voetbalbonden van het uitkomen van dromen, zeker voor de vier debuterende landen. "Voor Kaapverdië, Curaçao, Jordanië en Oezbekistan betekent de kwalificatie voor het WK een historische prestatie en de verwezenlijking van een droom die generaties lang is gekoesterd." "Voor landen als Congo en Haïti heeft de terugkeer naar het grootste voetbalpodium na een lange afwezigheid een bijzondere betekenis voor miljoenen supporters die jaren, en in sommige gevallen zelfs decennia, op dit moment hebben gewacht." "Suggereren dat deze wedstrijden op de een of andere manier minder belangrijk zijn, is zeer teleurstellend en doet geen recht aan de inspanningen, opofferingen en ambities van spelers, coaches, clubs, voetballeiders en supporters over de hele wereld."