Diallo bezorgt Ivoorkust met late treffer zege op onfortuinlijk Ecuador

Ivoorkust is het WK begonnen met een nipte overwinning op Ecuador, dat al bijna twee jaar geen wedstrijd had verloren. De Ivoriaanse invaller Amad Diallo sloeg kort voor tijd toe: 1-0. Ecuador begon juist sterk en liet zien met veel vertrouwen te zijn afgereisd naar het WK. Onder bondscoach Sebastian Beccacece staat de defensie als een huis, de basis waardoor Ecuador ondanks drie strafpunten knap tweede werd in de WK-kwalificatie met maar vijf tegendoelpunten. In de eerste ontmoeting met Ivoorkust, dat na twaalf jaar weer present is op het WK, kwam het voor de rust driemaal dicht bij de 1-0. Enner Valencia schoot over en zowel John Yeboah (oud-speler van VVV-Venlo, Almere City en Willem II) als Alan Minda trof de lat. Aan de overzijde stond de 19-jarige smaakmaker Yan Diomandé steeds aan de basis van gevaar, maar z'n bevliegingen leidden niet tot goals. In de tweede helft raakte Ecuador uit een lastige hoek al snel de paal. De Ivorianen lieten zich vervolgens steeds nadrukkelijker gelden, uiteraard onder leiding van vleugelaanvaller Diomandé. Uit een voorzet van het grote talent van RB Leipzig trof Elye Wahi de lat en even later schoot hij na een solo zelf over. Net toen beide ploegen zich met een gelijkspel leken te verzoenen, sloeg Ivoorkust toe: invaller Diallo werkte een voorzet van Singo beheerst binnen. Ecuador is samen met Nederland (tegen Costa Rica in 2014) en Brazilië (tegen Argentinië in 1990) sinds 1966 pas de derde ploeg op een WK die niet scoort ondanks drie ballen op het aluminium. Door de zege mag Ivoorkust hopen voor het eerst een groepsfase van het WK te overleven. Bij de drie vorige deelnames in 2006, 2010 en 2014, was het telkens na drie groepswedstrijden uitgeschakeld. Wat de gouden generatie van toen, met sterren als Didier Drogba, Yaya Touré, niet lukte, is nu reëel. Een nederlaag tegen Duitsland in het volgende duel zal de ploeg nauwelijks deren, daarna winnen van Curaçao en het ticket naar de volgende ronde is binnen.