Tamme Belgen komen te laat op gang en beginnen WK met gelijkspel tegen Egypte

België is het WK voetbal begonnen met een gelijkspel tegen Egypte in groep G. Het team van bondscoach Rudi Garcia kwam in Seattle niet verder dan 1-1. Na recente oefenzeges op Kroatië (0-2) en Tunesië (5-0) was de WK-temperatuur in België behoorlijk gestegen. De eerste helft in het warme Seatlle (29 graden Celsius) zorgde alleen weer voor een behoorlijke daling op de Rode Duivels-thermometer. 'Goed punt' "We hadden het heel lastig", zei de Belgische middenvelder Youri Tielemans na afloop. "In de tweede helft ging het beter, vooral na onze gelijkmaker. Egypte is een stug team. Ik denk dat we uiteindelijk een goed punt hebben gepakt." België maakte voor rust een tamme indruk en kwam er vrijwel niet aan te pas, omdat Egypte meer strijdlust toonde. De ploeg van aanvoerder Mohamed Salah zat erbovenop in de duels en nam na negentien minuten de leiding. Emam Ashour kreeg op een meter of twintig van het doel wat ruimte van de Belgische defensie en haalde verwoestend uit (1-0). Egypte zette daarna door en was via Mostafa Ziko dicht bij een nieuwe goal, maar doelman Thibaut Courtois tikte de bal naast. Met de oplopende temperatuur in het Seattle Stadium veranderd de wedstrijd ook in een heet potje. Egypte kreeg een enorme kans op de 2-0 via Ashour, die na een gestopte kopbal van Salah in de rebound wild naast schoot. België toonde ondertussen lichte verbetering en zag aanvoerder Kevin De Bruyne eerst van dichtbij missen en later een vrije trap op de paal schieten. Het was een eigen doelpunt van Mohamed Hany na 66 minuten dat de hoop in de Belgische harten terugbracht. De rechtsback kreeg een voorzet van Thomas Meunier ongelukkig tegen zijn voet toen hij werd opgejaagd door invaller Romelu Lukaku, waarna de bal in het Egyptische doel belandde (1-1). De Rode Duivels waren wakker en gingen in de slotfase met veel strijdlust op zoek naar de winst. Brandon Mechele dacht met een geplaatste kopbal de winnende te maken, maar doelman Mostafa Shobeir hield Egypte op de been. Oude krijger Lukaku had zich vlak voor tijd onsterfelijk kunnen maken voor België, maar de 33-jarige spits kopte van dichtbij over het doel.