Oranje lacht weer, maar Koemans probleem blijft: beste invallers staan al in de basis

Tegen Japan was het duidelijk zichtbaar. De door Ronald Koeman gekozen opstelling van het Nederlands elftal dit WK heeft één groot probleem: de op voorhand ideale, snelle invallers staan al in de basis. Stof tot nadenken richting de volgende wedstrijd, zaterdag om 19.00 uur tegen Zweden. Bij het EK van 2024 strooide de bondscoach te pas en te onpas met de term starters and finishers, onderdeel van zijn gameplan, om het in goed Hollands te verwoorden. Hij doelde daarmee op invallers die een wedstrijd kunnen doen laten kantelen. Het beste voorbeeld is misschien wel Wout Weghorst, die op het EK een prominente rol had als finisher. Hij maakte de winnende goal tegen Polen in de eerste groepswedstrijd en forceerde de ommekeer tegen Turkije in de kwartfinales. Maar denk ook aan Donyell Malen met twee goals bij zijn invalbeurt in de achtste finales van het EK tegen Roemenië. Of aan de ongekend snelle Micky van de Ven, die toen Nathan Aké afwisselde als linksachter en dan over zijn al vermoeide tegenstanders denderde. Twee jaar later is zowel Malen als Van de Ven basisspeler - van finishers naar starters - en wordt snelheid dit WK vanaf de bank node gemist, zo bleek bij het 2-2 gelijkspel tegen Japan. De glimlach van een kind Een beter medicijn tegen chagrijn over het wisselbeleid dan de glimlach van een kind bestaat er vaak niet. En dus zijn er bij Oranje, de dag na de eerste groepswedstrijd van het WK, alweer veel vrolijke gezichten te zien op het veld bij de training in Dallas, waar familie welkom is. Virgil van Dijk die tijdens het rekken even zwaait naar zijn kinderen op de tribune. Een glunderende mini-Malen die na de training de bal trots in het doel schiet. Frenkie de Jong die met twee koters over het veld fladdert. Jan Paul van Hecke die met een blauw oog zijn familie nog net herkent. Het zijn de bekende taferelen van eerdere toernooien. Tussen de blije gezichten zal het hoofd van de bondscoach overuren maken. Ook vandaag, op de ingelaste vrije dag van de selectie en staf in thuisbasis Kansas City. Ook hij weet wat de reservebank op het moment mist. De Depay van 2014 Tegen Japan haalde Koeman met Summerville, Malen en Gakpo zijn complete voorhoede eruit. Met hun vervangers leverde Oranje veel snelheid in. Memphis Depay, Brian Brobbey en Teun Koopmeiners: geen van hen kon aanvallend iets forceren. Depay kon dat vroeger, denk aan 2014, toen hij als 20-jarige PSV-aanvaller beslissend was als invaller. Wie hem nu ziet bewegen, beseft dat het WK in Brazilië alweer twaalf jaar terug is. Kijk je naar de huidige bank, dan zouden spelers als Justin Kluivert en Noa Lang een wedstrijd kunnen openbreken. Niet zo zeer met hun topsnelheid, maar wel met hun lichtvoetigheid, acties en scorend vermogen. Kluivert en Lang Kluivert, die in het uitzwaaiduel in de Kuip tegen Algerije gretig inviel, zal dit WK zijn speeltijd wel krijgen. Lang, die een wisselend seizoen in de benen heeft bij Napoli en Galatasaray, kan daarentegen niet op heel veel vertrouwen van de bondscoach rekenen. Zijn laatste minuten in Oranje zijn alweer van november 2025, toen hij elf minuten mocht invallen tegen Litouwen (4-0 winst). Zowel in de periode maart als nu zit hij weliswaar bij de selectie, maar speelde hij vooralsnog geen minuut. De snelheid van Emmanuel Emegha was welkom geweest in de WK-selectie. De staf van Oranje zag het niet voor niets in hem zitten, maar de toekomstig Chelsea-spits moest geblesseerd afhaken. Ook Crysencio Summerville is op papier een perfecte finisher. Extra troef Een goede en topfitte Memphis had Koeman een extra troef op de bank gegeven. Dan had Malen uitgeweken naar rechts, op de plaats van Summerville, die dan als watervlugge invaller gebruikt had kunnen worden. Maar voorlopig voldoet de topscorer aller tijden bij lange na niet aan die omschrijving. Het wordt interessant om te zien of de veel fittere Brobbey hem in de pikorde inmiddels voorbij is. En tegelijkertijd: het voelt waarschijnlijk gek om Summerville, na zijn uitstekende WK-debuut met een prachtgoal, uit het elftal te laten. Maar hij is voor Koeman ook een heel fijne speler om achter de hand te hebben.