Messi geniet na zijn hattrick: 'Drink graag een biertje in de kleedkamer'

"Ik heb geen woorden voor Leo. Wat kan ik zeggen?" vroeg de Argentijnse bondscoach Lionel Scaloni zich af na de 3-0 overwinning op Algerije in het eerste WK-duel van de regerend wereldkampioen. "Hij is ongelooflijk." Scaloni doelde op Lionel Messi, die tegen Algerije zijn eerste WK-hattrick maakte en daarmee de Duitser Miroslav Klose evenaarde als WK-topscorer aller tijden met zestien goals. De WK-topscorerslijst Zelf genoot Messi, inmiddels 38 jaar, ook met volle teugen van het duel met Algerije. "Wat ik nu beleef is de kers op de taart", zei hij. "Als ik in goede vorm ben, geef ik alles", aldus Messi. "Ik ben erg blij en dankbaar voor deze geweldige groep. Ik geniet er zo van. Het biertje drink ik graag in de kleedkamer, samen met de zeer hechte en sterke groep." Het was de 61ste hattrick uit zijn carrière, en zijn elfde in het blauw-witte tenue van de nationale ploeg. Het lijkt onvermijdelijk dat het record van Klose en nu dus Messi de komende weken zal sneuvelen. Er staan in elk geval nog groepswedstrijden tegen Jordanië en Oostenrijk op het programma voor Argentinië. Ploeggenoot Alexis Mac Allister: "Ik denk dat als iemand dacht dat dit team beter af was zonder Leo, het vandaag duidelijk is geworden dat Leo de belangrijkste speler van allemaal is. En dat we een team om hem heen moeten bouwen, waarin hij zich op zijn gemak voelt." "Messi is een maniak", schreef Erling Haaland op zijn sociale media, toen Messi zijn hattrick maakte. Haaland had zelf vlak daarvoor nog twee goals gemaakt voor Noorwegen tegen Irak. Ondertussen had een andere sterspeler, Kylian Mbappé, ook twee keer gescoord bij de 3-1 overwinning van Frankrijk op Senegal. Daarmee kwam de spits van Real Madrid op een gedeelde vierde plaats op de WK-doelpuntenlijst. Maar Messi is nog altijd van een andere orde. Volgende week wordt hij 39 jaar. Hij kampte bij zijn Amerikaanse club Inter Miami nog met een lichte hamstringblessure, waardoor het zelfs even onzeker was of hij mee kon doen aan dit WK. Messi maakte vorige week zijn rentree tijdens een oefenduel met IJsland, waarin hij scoorde uit een strafschop en twintig minuten meespeelde. De achtvoudig winnaar van de Ballon d'Or doet voor de zesde keer mee aan een WK en is samen met de Portugees Cristiano Ronaldo de enige speler die op vijf WK's heeft gescoord. Twintig jaar geleden maakte Messi zijn WK-debuut tegen Servië en Montenegro, waarin hij ook direct wist te scoren. Ploeggenoot Rodrigo De Paul was vol lof na de overwinning op Algerije. "Het is een voordeel om Leo te hebben vanwege de manier waarop hij met de groep omgaat en ons vooruit stuwt. Hij geeft niets om individuele records. Hij geeft prioriteit aan de groep, dat is voor ons ongelooflijk."