'Pastoor van Oranje' Gakpo klopte niet bij Koeman aan na gelijkspel tegen Japan

Het Nederlands elftal heeft de knop na twee rustige dagen, waarop de families van de spelers langskwamen op een uitlooptraining en de selectie een vrije dag had, omgezet richting het WK-duel met Zweden. De voorbereiding op die wedstrijd van zaterdag is begonnen en dat is ook te merken aan de internationale aandacht. Cody Gakpo had op een persmoment media van over de hele wereld voor zich zitten: journalisten uit Zweden, Italië, Nigeria en de Verenigde Staten stelden hun vragen aan de 27-jarige aanvaller, die inmiddels bekendstaat als de 'Pastoor van Oranje.' "Hoe ik aan die reputatie ben gekomen, is een goede vraag", vindt Gakpo. "Ik denk dat we vaak met elkaar in gesprekken belanden waarin we het over het geloof hebben en samen bidden. Dan ben ik degene die het gebed doet, dus misschien dat ik daarom die naam heb gekregen." Saamhorigheid Bijna de helft van het huidige Nederlands elftal behoort tot de groep die samen bidt, vertelt Gakpo. "We zijn met elf of twaalf, ongeveer. De groep wordt steeds groter. Ik denk dat het een bepaalde saamhorigheid brengt. Zowel binnen als buiten het veld helpt het ons goed met elkaar om te gaan en geeft het ons kracht op momenten dat we het van elkaar moeten hebben." Nederland - Zweden bij de NOS Oranje speelt zaterdag zijn tweede WK-wedstrijd tegen Zweden in Houston (19.00 uur Nederlandse tijd). De wedstrijd is live te zien via NOS.nl en de NOS-app en ook live te volgen op tv via NPO 1 en op de radio via NPO Radio 1. De open gesprekken bij Oranje beperken zich niet alleen tot de geloofsgroep, benadrukt Gakpo. Wanneer hij iets met bondscoach Ronald Koeman wil bespreken, is daar ruimte voor. Al vond Gakpo het niet nodig om die ruimte na het duel met Japan (2-2) te benutten. "We waren wel teleurgesteld na die wedstrijd, want als je twee keer op voorsprong komt, dan wil je de wedstrijd winnen. Maar ik denk dat de trainer uiteindelijk altijd beslissingen maakt die in zijn optiek het beste zijn voor het teamresultaat. Wij geloven dat hij doet wat het beste is voor het team. Daarin is mijn mening niet veranderd." 'Zijn er om te voetballen' De dagen na het gelijkspel tegen Japan bestonden dan ook vooral uit het kijken van andere WK-wedstrijden en uitrusten. Al ging Gakpo met een groep anderen nog wel even de sportschool in op zijn vrije dag. "Ik zat wel even in de gym, op eigen initiatief. Ik denk dat iedereen zo'n dag op zijn eigen manier goed invult, op de manier die goed is voor ieders eigen lichaam. Ik denk dat iedereen volwassen genoeg is om zijn eigen keuzes te maken." Verder laat Gakpo zich niet verleiden tot uitspraken over de politieke randzaken om het WK heen, ook niet als hem daarnaar gevraagd wordt. "We zijn hier uiteindelijk alleen voor het toernooi. Alles is goed geregeld en met dat soort politieke zaken zijn we niet bezig. We zijn hier om te voetballen. De faciliteiten zijn goed en het hotel is top, dus daar zijn we blij mee."