Stralende sterren, kunststukje Kaapverdië en vreemde VAR-momenten: dit was speelronde 1

De eerste ronde groepswedstrijden op het WK voetbal in Mexico, Canada en de Verenigde Staten zit erop. Wat het meeste opviel? Dat de sterspelers tot nu toe leveren, op Cristiano Ronaldo na. Dat debutant Kaapverdië stuntte tegen Spanje en er al weer kritiek was op de VAR. De sterren schitteren Kylian Mbappé, Lionel Messi, Erling Haaland, Harry Kane, ze deden in het eerste WK-duel van hun land in de groepsfase allemaal waar ze goed in zijn en hun sterrenstatus aan hebben te te danken: scoren. Mbappé was tegen Senegal een helft lang onzichtbaar, maar daarna was weer een gewone kantoordag voor de Franse topspits die twee goals bijdroeg aan de 3-1 overwinning van Frankrijk. Ook Haaland vond tweemaal het doel voor de Noren in de met 4-1 gewonnen wedstrijd tegen Irak en dat deed eveneens de Engelse hoop in bange dagen, Harry Kane, die met twee goals zijn ploeg de weg wees naar de 4-2 overwinning op Kroatië. Messi liet met drie doelpunten zien dat hij op zijn 38ste nog steeds van de buitencategorie is. Met twee fraaie afstandsschoten en een intikker nam hij tegen Algerije (3-0) de volledige Argentijnse productie voor zijn rekening. Dissonant in dit gezelschap was Ronaldo. De 41-jarige Portugese aanvaller, bezig aan zijn zesde WK, baarde vooral opzien met 1001 grimassen en zat op het beslissende moment in al zijn gretigheid ploeggenoot Bruno Fernandes in de weg. Mede daardoor bleef Portugal tegen Congo op 1-1 steken. Stuntende kleintjes De grootste stunt kwam tot nu toe op naam van Kaapverdië, het land dat met zes in Nederland geboren voetballers in de selectie voor het eerst aan een WK meedoet. Door een muur voor de uitblinkende 40-jarige keeper Vozinha op te trekken hield Kaapverdië regerend Europees kampioen Spanje op 0-0. Ook de 1-1 van Congo tegen Portugal mag gerust opvallend worden genoemd. Op een huzarenstukje had ook WK-debutant Curaçao gehoopt. De ploeg van de Nederlandse bondscoach Dick Advocaat voetbalde in de eerste helft aardig mee tegen Duitsland, maar werd in de tweede helft alsnog met 7-1 op de pijnbank gelegd. VAR over de tong Geen eerste WK-week zonder VAR-gedoe. Spraakmakend was het moment dat Messi na zijn fraaie 1-0 tegen Algerije aan rood ontsnapte, toen hij zijn noppen vol in de kuit van Aïssa Mandi zette. Scheidsrechter Szymon Marciniak floot slechts voor een overtreding en de VAR greep niet in. Danny Makkelie zorgde bij Verenigde Staten-Paraguay voor een VAR-primeur. Hij werd de eerste scheidsrechter die op aanwijzing van de VAR een gele kaart voor verdediger Tim Ream omzette in een gele kaart voor de toneelspelende aanvaller, Miguel Almirón. En dan was er nog de Australische assistent VAR van dienst, Shaun Evans, die in opspraak kwam toen hij vlak voor het duel Duitsland-Curaçao voor de camera een gebaar maakte dat mogelijk uitgelegd kan worden als een extreemrechts symbool. Veel goals en wennen aan drinkpauzes Mede dankzij de Duitse zevenklapper tegen Curaçao kan met 75 doelpunten en een gemiddelde van 3,13 per duel gerust worden gesproken van een doelpuntrijke WK-start. De laatste keer dat het moyenne over een heel WK hoger lag, was in 1958. Destijds werd er gemiddeld 3,60 keer gescoord per duel. En dan zijn er nog de drinkpauzes, nieuw dit WK en nog even wennen voor de kijkers thuis, maar ook in de stadions zelf. Zeker als een stadion over airconditioning beschikt, zoals in Dallas, waar Oranje en Engeland speelden. Supporters van Engeland en Kroatië toonden met boegeroep hun onvrede.