Bondscoach Paraguay laakt rood om hand voor mond: 'Vrees dat voetbal z'n essentie verliest'

Miguel Almirón kon zijn ogen niet geloven toen hij tegen Turkije van het veld werd gestuurd om een opmerking die hij achter zijn hand had proberen te verhullen. De Paraguayaan werd daarvoor als eerste speler ooit met een rode kaart bestraft. Zijn trainer Gustavo Alfaro was er na de met 1-0 gewonnen wedstrijd tegen Turkije totaal niet over te spreken. "Bij de letter van de wet is dit de goede beslissing. Daar veranderen we niks meer aan." "Maar ik vrees wel dat we te strikt aan het worden zijn in het voetbal. Daarmee kunnen we de essentie van de sport uit het oog verliezen: wrijvingen, botsingen en duels horen bij het voetbal." De FIFA besloot de nieuwe regel in te voeren naar aanleiding van een incident tijdens de Champions League-wedstrijd tussen Real Madrid en Benfica. Gianluca Prestianni, speler van Benfica, beet Real-ster Vinícius Juníor met zijn shirt over zijn mond iets toe. Vinícius betichtte Prestianni van een racistische uitspraak. Uiteindelijk werd Prestianni door de UEFA voor zes wedstrijden geschorst, niet voor racisme maar voor homofobe uitspraken. Almirón heeft spijt De rode kaart werd Paraguay uiteindelijk niet fataal. Turkije stond de hele tweede helft met een man meer, maar kwam niet meer langszij. Daardoor kunnen de Paraguayanen zich tegen Australië naar de volgende ronde voetballen. Almirón zal die cruciale wedstrijd door zijn rode kaart moeten missen. "Ik hoop dat hij niet meer wedstrijden mist," zei Alfaro. "Almirón had er veel spijt van en was er erg door geraakt. Hij heeft zijn excuses aan het team aangeboden." Voor Almirón is het sowieso een week van (niet al te prettige) primeurs. Scheidsrechter Danny Makkelie wisselde een gele kaart voor een Amerikaanse verdediger in voor één voor Almirón, nadat de VAR had gezien dat hij een schwalbe had gemaakt. Eerder mocht de VAR niet ingrijpen bij een onterecht gegeven gele kaart.