Met slechts één overtreding hield Kaapverdië Spanje tegen, nu wacht 'oorlog' met Uruguay

"We zijn één grote familie", zegt Rotterdammer Sidny Lopes Cabral over het succes van WK-debutant Kaapverdië. "Dat is onze grote kracht. We doen alles samen, op en buiten het veld zijn we één." Het was een heroïsche prestatie afgelopen maandag: 0-0 tegen WK-favoriet Spanje. Met een uitblinkende doelman Vozinha en ook een uitstekende Lopes Cabral. Een defensieve masterclass. Het oppermachtige Spanje had in Atlanta 74 procent balbezit en 27 doelpogingen. Toch boog Kaapverdië niet. Op een faire manier. Slechts één overtreding maakte de Afrikaanse ploeg, het minste aantal in een WK-wedstrijd sinds 1966. Zondagnacht tegen Uruguay in Miami kan het een andere voorhaal worden, weet Lopes Cabral. Hij kent de reputatie van het Zuid-Amerikaanse land. Het kan er hard aan toe gaan. "Het wordt oorlog", voorspelt 23-jarige Rotterdammer. De maker van die ene overtreding tegen Spanje was Lopes Cabral. Hij kreeg in de 16de minuut een gele kaart voor een overtreding op Marcos Llorente. "Terecht", zegt hij. "Ik wilde hem tegenhouden, maar prikte per ongeluk in zijn oog." Het was een wedstrijd op het lijf van de Rotterdamse linksback geschreven. Een ware strijd. Dan weer had hij Llorente voor zich, dan weer Ferran Torres. Constant schakelen en alert zijn. "Ik houd ervan", zegt hij. "Bikkelen, hard werken, slidings maken, Daar liggen mijn kwaliteiten. Ik ben een bikkelaar. Altijd gretig, zo is mijn persoonlijkheid ook. Helaas moest ik door die vroege gele kaart iets voorzichter zijn." Tackles Die gele kaart weerhield Lopes Cabral er niet van om met een perfecte tackle Mikel Oyarzabal in eigen strafschopgebied in de 31ste minuut de bal te ontnemen en daarmee Spaans gevaar te smoren. Zo waren er meer tackles. Kijk hieronder enkele momenten van Lopes Cabral tegen Spanje: Bedenker van de succesvolle tactiek van Kaapverdië was de 56-jarige Bubista, al zes jaar bondscoach van de 'Blauwe Haaien' en de grondlegger van het huidige succes. "Hij is een meesterbrein", zegt Lopes Cabral. "Tactisch heel sterk. En hij is ook een gezellig persoon. Houdt van grapjes. Al denkt hij soms dat hij nog jong is. Doet hij mee op de training." Vijf minuten tegen Lamine Yamal In de 71ste minuut kwam Lamine Yamal bij Spanje binnen de lijnen en werd de opdracht voor Kaapverdië en zeker voor directe tegenstander Lopes Cabral nog iets zwaarder. Met een gele kaart op zak werd Lopes Cabral vijf minuten later gewisseld. "Goede keuze van de coach. Tegen Lamine Yamal moet je veel duels aangaan en dan is er risico op rood." Kaapverdië sleepte het historische punt naar de eindstreep. De wereld genoot mee. Doelman Vozinha kreeg er na zijn heldenrol miljoenen volgers bij op Instagram. "Bij mij ontplofte het ook", zegt Lopes Cabral. "Geen miljoenen volgers erbij maar wel tienduizenden. Dit betekent zoveel voor de Kaapverdiërs over de hele wereld. Iedereen is blij." De wedstrijd tegen Spanje was een voorlopig hoogtepunt in zijn opmerkelijke loopbaan. Tweeënhalf jaar geleden speelde de verdediger nog bij Rot-Weiß Erfurt op het vijfde niveau in Duitsland. Steun van familie Na zijn overstap van Viktoria Köln naar het Portugese Estrela Amadora vorig jaar ging het snel. Benfica pikte hem afgelopen winter op en vlak voor het WK tekende hij bij het Turkse Trabzonspor. Wat het WK-avontuur van Lopes Cabral nog mooier maakt, is de aanwezigheid van zijn familie op de tribune. Ze waren erbij in Atlanta en zijn er ook tegen Uruguay bij in Miami. Onder hen zijn oudere broer Rodny Lopes Cabral, een 31-jarige oud-prof. "Hij is mijn rechterhand", zegt Lopes Cabral. "Hij heeft me altijd geholpen en bijgestaan. Hij was er voor me toen ik in het vijfde niveau in Duitsland zat te huilen en is er nu, in goede en slechte tijden."