Salah bezorgt Egypte tegen Nieuw-Zeeland eerste zege ooit op WK

Egypte heeft bij zijn vierde deelname voor het eerst een wedstrijd gewonnen op het WK voetbal. In Vancouver waren 'de Farao's' met 1-3 te sterk voor Nieuw-Zeeland, dat nog altijd wacht op een eerste overwinning op het mondiale toernooi. Wie anders dan Mohamed Salah maakte een eind aan de negatieve reeks die begon in 1934 en acht onsuccesvolle wedstrijden aanhield. Aanvoerder Salah, de 34-jarige sterspeler die Liverpool na negen seizoenen heeft verlaten, nam zijn ploeg na een rommelig begin bij de hand. Hij zorgde zelf voor de voorsprong en gaf de assist op de 1-3, waarmee het verzet van Nieuw-Zeeland was gebroken. Met vier punten uit twee wedstrijden neemt Egypte de leiding in groep G en is het nagenoeg zeker van het bereiken van de volgende ronde. Nieuw-Zeeland, voor de derde keer present op een WK, ging met fysiek overwicht voor een stunt en rekende op goed getrainde standaardsituaties. Verdediger Finn Surman kopte na een kwartier namens de 'All Whites' raak uit een hoekschop (1-0). Na hoog overleg tijdens de drinkpauze nam Egypte, ongewijzigd na het gelijkspel tegen België, steeds meer de overhand. De eerste kansen waren niet aan Omar Marmoush en Salah besteed, maar met een uur op de klok kopte Mostafa Ziko de gelijkmaker binnen (1-1). Het tempo dat de Egyptenaren na rust op de mat legde, was niet te volgen voor de Kiwi's. Salah maakte het verschil. Bij de 1-2 zette hij de aanval zelf op, combineerde met Ziko en schoof de bal op kenmerkende wijze in de verre hoek. Mahmoud Hassan, beter bekend als Trézéguet, mocht uit een scherpe hoekschop van Salah met het hoofd 1-3 maken. Daarmee barstte het feest op de tribunes bij de in groten getale aanwezige Egyptische aanhang los. Salah kreeg een publiekswissel en zag invaller Zizo verzuimen de 1-4 te maken na een foutje van Nieuw-Zeelander Francis De Vries, wiens vader van Wieringen komt. De vreugde bij Egypte, 92 jaar na zijn WK-debuut, was er niet minder om. "Het voelde alsof we een thuiswedstrijd speelde", zei Salah met een brede lach op zijn gezicht. "Ik weet niet wat ik moet zeggen, maar dit is fantastisch voor de hele groep. We moeten nu genieten, en dan focussen op de volgende wedstrijd. Voor het eerst doorstoten naar de volgende ronde, dat zou pas echt historisch zijn."