Plots lonkt de volgende ronde voor 'voetbaldwerg' Kaapverdië, dat wereldwijd lof oogst

Kaapverdië is hard op weg de WK-sensatie van 2026 te worden. Nadat de debutant in het eerste groepsduel Spanje knap op een gelijkspel had gehouden (0-0), volgde vannacht een verdienstelijke remise tegen Uruguay (2-2). Internationaal wordt volop meegeleefd met de kleine eilandnatie van net een half miljoen inwoners, die zicht heeft op de knock-outfase. Als Kaapverdië in de laatste groepswedstrijd wint van Saudi-Arabië, op papier een zwakkere tegenstander dan Spanje of Uruguay, mag het zich opmaken voor de volgende ronde. "De nieuwkomer is een echte aanwinst voor het toernooi", looft Bild in Duitsland. Het Franse L'Équipe schrijft over een "ongelofelijke Kaapverdische ploeg met onverwachte krachtreserves. Wie had dat gedacht? Ze hebben een reële kans om zich te kwalificeren voor de knock-outfase." "Dit team trekt zich niets aan van labels of verwachtingen en is inmiddels gewend het onverwachte te doen", schrijft de Portugese sportkrant A Bola. Het Spaanse AS is beknopter: "Kaapverdië zet het WK op zijn kop", constateert de krant. Nummer 63 op FIFA-wereldranglijst Mocht Kaapverdië, de nummer 63 van de FIFA-wereldranglijst zich plaatsen voor de volgende ronde, dan is het na Nigeria (74ste in 1998) en Rusland (70ste in 2018) het laagst geklasseerde land dat de knock-outfase van een WK bereikt. Een historische prestatie lonkt, weet ook de Kaapverdische bondscoach Pedro Brito: "Een land mag dan klein zijn en het financieel moeilijk hebben, als het veerkrachtig is, als het tegenslagen kan doorstaan en als het op een georganiseerde manier te werk gaat, kan het ook op gelijke voet staan met andere grote teams." Een interview van deze verslaggever werd onderbroken door een Kaapverdische goal tegen Uruguay: In de nacht van vrijdag op zaterdag, om 2.00 uur, speelt Kaapverdië het laatste groepsduel met Saudi-Arabië. De grote wedkantoren geloven in een nieuwe stunt van de voetbaldwerg, die voor dit duel als lichte favoriet wordt gezien.