Kaapverdië schrijft geschiedenis en treft nu Messi, gefrustreerd Uruguay naar huis

Kaapverdië heeft de tweede ronde van het WK bereikt. Na knappe remises tegen Spanje (0-0) en Uruguay (2-2), werd er ook tegen Saudi-Arabië gelijkgespeeld. In Houston bleef het 0-0. Spanje werd groepswinnaar door een krappe 1-0 zege op Uruguay. De Zuid-Amerikanen maakten er vooral na rust een schoppartij van en eindigden het duel met tien man. In de knock-outfase gaat het Rotterdams getinte Kaapverdië, dat als tweede geëindigd is in de groep, het op 4 juli opnemen tegen regerend wereldkampioen Argentinië. Spanje treft een nummer drie uit een andere groep. Voor Uruguay en Saudi-Arabië zit het toernooi er na drie wedstrijden op. Kaapverdië en Saudi-Arabië begonnen in Houston met veel energie aan de wedstrijd. Ziel en zaligheid werd in elk duel gelegd, maar kansen werden amper gecreëerd. Na de eerste drinkpauze trokken de Kaapverdianen het initiatief naar zich toe, maar de grootste kans was een kopbal van Kanno vlak voor rust. Kaapverdië kwam na rust sterk uit de kleedkamer en liet ook zijn eerste schot op doel noteren. Jamiro Monteiro's poging was echter niet krachtig genoeg. Saudi-Arabië moest langzaam meer risico gaan nemen en dat leidde een kwartier voor tijd tot een enorme kans uit een counter voor Laros Duarte. De invaller kreeg de bal, na uitstekend werk van Nuno Da Costa, net niet langs de Saudische doelman. Verdedigend nauwelijks in de problemen, maar verzuimde het zelf af te maken en dus bleef het spannend tot de laatste seconde. 'De Blauwe Haaien' hielden stand en werden de eerste ploeg sinds Chili in 1998 dat zonder een zege de groepsfase overleefd heeft. Spanje overleeft schoppartij Spanje werd uiteindelijk groepswinnaar, maar had bij een nederlaag tegen Uruguay ook nog derde kunnen worden. Uruguay kende echter een onrustige aanloop, met naar verluidt een opstand van enkele vedetten tegen coach Marcelo Bielsa vanwege de tactiek en de trainingsintensiteit. Op het veld bleek daar voor rust niets van. Uruguay, dat nog nooit won van Spanje, dwong met fel en direct spel het nodige af, maar bij de eindpass ging het vaak mis. Spanje scoorde met het enige schot op doel van de eerste helft: doelman Fernando Muslera liet een houdbare bal van Álex Baena glippen. In de rust slachtofferde Bielsa doelman Muslera. Oud-AZ'er Sergio Rochet was zijn vervanger. Daarna kwam de frustratie wel aan de oppervlakte. De markante Argentijn wisselde vroeg in de tweede helft aanvoerder Federico Valverde, die Bielsa geen blik waardig gunde. Op het veld verzandde de wedstrijd in spijkerharde overtredingen van Uruguay. Uruguay had nog altijd aan een goal genoeg om de volgende ronde te bereiken en bleef zo meedoen, al creëerde het bitter weinig. De ingevallen Torres trof namens Spanje nog de lat en in de extra tijd kreeg de Uruguayaan Agustin Canobbio de rode kaart waar hij al een tijdje naar solliciteerde; de middenvelder ging hard door op Pau Cubarsí.