België als groepswinnaar door naar knock-outfase, Egypte ontsnapt na kansenregen Iran

België heeft zich op het WK voetbal dankzij een klinkende 5-1 zege op Nieuw-Zeeland gekroond tot groepswinnaar in groep G. Egypte is als nummer twee doorgedrongen tot de tweede ronde. De Farao's ontsnapten in het slot aan een nederlaag tegen Iran, dat als nummer drie in de wachtkamer zit: 1-1. België had geen kind aan Nieuw-Zeeland. Sterspeler Jeremy Doku, die onlangs het trainingskamp had verlaten om bij de geboorte van zijn eerste kind te zijn, keerde weer terug in de basis bij België, maar het was Leandro Trossard die als linksbuiten de schijnwerpers op zich gericht kreeg. Na tien minuten had hij nog de pech dat zijn inzet via de paal de doellijn net niet passeerde. De bedrijvige Trossard kreeg na een klein half uur zijn verdiende treffer. Verdediger Tim Payne had bij een scherp aangesneden hoekschop enkel oog voor zijn directe tegenstander en kreeg de bal tegen zijn rug. Trossard was er vervolgens als de kippen bij om de kans te benutten. Score loopt na rust flink op Kort na rust was Trossard opnieuw trefzeker. Zijn schot werd geblokt, maar daarna handelde hij snel door de bal op zijn borst aan te nemen en direct af te drukken. Kevin De Bruyne wist een dag voor zijn 35ste verjaardag ook het net te vinden. Met een geplaatst schot met links vond hij de hoek. Nieuw-Zeeland, dat door de uitslagen van vandaag als laatste eindigde in de groep, maakte via Elijah Just in de 84ste minuut nog wel een eretreffer. De goal had ook voor België effect, want dankzij de 1-1 tussenstand bij Egypte-Iran, stonden de Belgen virtueel tweede in de groep. Vijf minuten voor tijd mocht Romelu Lukaku nog invallen en net als in het eerste duel van de Belgen drukte hij direct zijn stempel. Hij kopte zelf de 4-1 binnen en gaf in blessuretijd de assist bij de 5-1 van Alexis Saelemaekers, waardoor de Belgen op doelsaldo groepswinnaar werden. Egypte tweede, Iran in wachtkamer Egypte wist na de uitslagen van eerder op de dag dat het sowieso bij de beste nummers drie zou eindigen en plaatsing voor de volgende ronde al binnen was. Rustig aan doen zat er tegen Iran echter niet in, het tempo lag direct erg hoog. Mahmoud Saber zette Egypte al vroeg op 1-0 na een slippertje van doelman Alireza Beiranvand, Mostafa Shobeir keerde aan de overzijde een strafschop van Mehdi Taremi en stopte ook Milad Mohammadi's schot, waarna uit een lastige hoek Ramin Rezaeian toch scoorde. De vaart bleef in het duel en met een handvol ferme overtredingen probeerden de teams naderend onheil te voorkomen. Egypte ontsnapt aan nederlaag In de tweede helft werd duidelijk dat de ploegen met hun krachten hadden gesmeten. Mohamed Salah werd, waarschijnlijk om krachten te sparen, al vlot vervangen. Iran had een overwinning nodig om zeker te zijn van een plek in de tweede ronde maar de beste kansen waren voor Egypte. De ingevallen Marmoush nam daarbij het stokje van smaakmaker Salah moeiteloos over. Iran, dat nog nooit voorbij de poulefase op een WK kwam, was in de bloedstollende slotfase drie keer dicht bij de 1-2, met twee ballen op de lat en een afgekeurd doelpunt van Khalilzadeh, die nipt buitenspel stond.