Na twee matige duels overtuigen de Belgen nu wel: 'Laten zien wat we kunnen'

De commentaren waren niet mals na de eerste twee groepswedstrijden van België op het WK. "Ze hebben zichzelf compleet in de nesten gewerkt" en "wat doen we hier eigenlijk?": zomaar wat uitspraken die aangeven dat de sfeer rondom de nationale ploeg niet bepaald opgewekt was na de gelijke spelen tegen Egypte en Iran. Hoe anders ziet de wereld er inmiddels uit? België versloeg Nieuw-Zeeland met overtuigende cijfers (5-1) en mag zich dankzij het 1-1 gelijkspel van Egypte tegen Iran zelfs groepswinnaar noemen. Bondscoach Rudi Garcia kwam op de persconferentie direct terug op de kritiek op zijn team. "Als je als land over zulke spelers beschikt, moedig hen dan aan. Ze hebben de voorbije dagen veel kritiek gekregen, wat ik onterecht vind." "Ze werden behandeld als 'has beens' (iemand die zijn beste tijd al heeft gehad, red.), vandaag hebben ze op het veld laten zien waartoe ze in staat zijn." "Ik denk dat de horrorscenario's vooral van buitenaf kwamen", reageerde matchwinner Leandro Trossard. Met twee doelpunten en een assist had hij een belangrijk aandeel in de zege. "Wij waren vrij rustig, in de groep leefde dat we vandaag de wedstrijd wel zouden winnen." De Bruyne: 'Een goede reactie gegeven' Ook spelmaker Kevin De Bruyne gaf aan dat er binnen de selectie weinig reden was tot paniek. "Om het een feest te noemen is te veel. Natuurlijk zijn we gelukkig, omdat we wisten dat we er na twee speeldagen niet goed voor stonden." "Iedereen wil aanvallend voetbal brengen, veel kansen bij elkaar spelen en scoren. In de eerste twee wedstrijden hebben we de doelpunten niet gevonden en vandaag vonden we die wel. In het begin leek het er op dat het weer niet ging, maar de groep heeft een goede reactie gegeven." Courtois knipoogt naar Van Nistelrooij Doelman Thibaut Courtois haalde in zijn reactie een beroemde theorie van Ruud van Nistelrooij aan. Doelpunten zijn als ketchup uit een ketchupfles. Als ze een keer komen, komen ze allemaal ineens. "Nieuw-Zeeland probeerde wel te voetballen en hoog druk te zetten, maar uiteindelijk komen we beter in ons spel. Wanneer eenmaal die eerste goal valt, zijn we bevrijd en is het net als een ketchupfles, en dan komen de doelpunten." België speelt nu op 1 juli in de zestiende finales tegen een van de beste nummers drie uit de andere poules. Op dit moment is dat Zuid-Korea, maar dat kan nog veranderen na de laatste wedstrijden: