Mexico heeft aan één overrompelende helft tegen Ecuador genoeg voor plek bij laatste 16

Mexico heeft na een zinderende voetbalavond in het Azteca-stadion in Mexico-Stad de achtste finales van het WK bereikt. Vooruitgeschreeuwd door de tienduizenden thuisfans overrompelde Mexico voor rust Ecuador compleet. Na een half uur stond het al 2-0, wat de einduitslag bleek. Het is voor het eerst sinds 1986 dat het Mexicaanse elftal een knock-outduel op het WK heeft gewonnen. Op voorgaande toernooien sinds dat WK in eigen land strandde Mexico telkens direct in de eerste ronde na de groepsfase. In de achtste finales treffen de Mexicanen de winnaar van de wedstrijd Engeland-Congo (woensdagavond, 22.00 uur). Talent Mora blinkt uit Nadat het duel een uur later moest starten vanwege onweer, zetten de Mexicanen de overrompeling van Ecuador al vanaf de eerste minuut in. Vooral het 17-jarige talent Gilberto Mora liet zich veel zien met dribbels, passjes en enkele schoten. Maar de openingsgoal kwam van de voet van Julián Quiñones. De vleugelaanvaller die ook al scoorde tegen Zuid-Afrika, pegelde de bal hard in de bovenhoek nadat hij de diepte in was gestuurd: 1-0. Ecuador leek totaal in de war van de energieke Mexicanen en kreeg weinig voor elkaar. De spaarzame momenten dat de ploeg van Sebastián Beccacece zich meldde bij het Mexicaanse doel ontbrak de scherpte. De ploeg van Javier Aguirre toonde die scherpte wel. Spits Raúl Jiménez, die terugkeerde in de basis, aarzelde even later namelijk niet toen hij de bal voor zijn voeten kreeg: strak in de kruising (2-0). Pas na rust kon Ecuador meer laten zien, toen het was bijgekomen van die eerste helft. Veel meer balbezit hadden ze, op de helft van Mexico, maar tot echt grote kansen kwam het niet. Mexico was met twee gevaarlijke kopballen van verdedigers César Montes en Johan Vásquez zelfs dichter bij de 3-0 dan Ecuador bij de 2-1 kwam. Sterker nog: de Zuid-Amerikanen noteerden in de tweede helft geen enkel schot tussen de palen. Al met al hielden de Mexicanen de voor rust opgebouwde voorsprong na rust eenvoudig vast. Aan die ene explosie van energie in de eerste helft, aan die zeker 30 minuten durende periode waarin Ecuador omver werd geblazen, had Mexico uiteindelijk genoeg. Ecuador eindigde het duel met tien man, nadat Piero Hincapié in de blessuretijd met zijn hand voor zijn mond iets had geroepen naar oud-Feyenoorder Santiago Gimenez. Op het bedekken van de mond tijdens een verhit gesprek staat dit WK een rode kaart als straf. Het WK-avontuur van het organiserende land gaat in ieder geval nog één duel door. Tegen Engeland of Congo. Ook dan zal het Azteca-stadion met de doldrieste fans het toneel vormen.