Portugal schakelt Kroatië uit, zinderend slot met afgekeurde goal in 103de minuut

Portugal heeft Kroatië uitgeschakeld in de zestiende finales van het WK (2-1). De wedstrijd kende een zinderend slot, waarin Goncalo Ramos in de 94ste minuut de 2-1 binnenkopte voor Portugal en Kroatië in de 103de minuut weer gelijk dacht te maken. Die goal werd echter afgekeurd. Het afkeuren van de goal zorgde voor veel discussie. De Kroaat Mario Pasalic stond buitenspel, maar de bal werd onderweg nog door een Portugees hoofd beroerd. Daarom waren de Kroaten van mening dat het doelpunt zou moeten tellen. Alle discussies ten spijt, mag Portugal zich in ieder geval opmaken voor een duel met Spanje in de achtste finales. Zowel Portugal als Kroatië verscheen aan de aftrap met grote blikvangers: routiniers Cristiano Ronaldo (41) en Luka Modric (40) stonden tegenover elkaar. De aanvoerders, die elkaar kennen van hun gezamenlijke tijd bij Real Madrid, wisselden een warme knuffel uit. PSV'er Perisic opent score Vanaf het eerste fluitsignaal was het echter gedaan met de vriendelijkheden en ging vooral Portugal fel op jacht naar de openingstreffer, maar scoren lukte niet. Het spektakel kwam in de tweede helft, waarin beide ploegen goed voetbal lieten zien. Kroatië sloeg het eerst toe, via PSV-speler Ivan Perisic. Die schoot in de 53ste minuut de openingstreffer binnen en noteerde zo zijn zevende WK-goal, waarmee hij Davor Suker voorbijging als Kroatisch WK-topscorer aller tijden. Na een afgekeurde Kroatische goal - Nikola Vlasic stond buitenspel - was het tijd voor Ronaldo. De vijfvoudig goudenbalwinnaar dacht eerst al de gelijkmaker binnen te schieten na een schitterende aanname, maar ook dat doelpunt werd afgekeurd. Ronaldo scoort Vijf minuten later was het echter wel raak voor Ronaldo, die een strafschop mocht nemen nadat Renato Veiga in het strafschopgebied was neergetrokken. Ronaldo schoot beheerst binnen (1-1) en maakte zo pas zijn eerste doelpunt ooit in een knock-outwedstrijd op een WK. Het echte spektakel moest toen echter nog beginnen. In een zeer chaotische extra tijd, die in totaal bijna twintig minuten duurde, gebeurde er van alles. Niet de winnende 2-1 van Ramos, maar de afgekeurde goal van Kroatië zal daarbij het meestbesproken onderwerp zijn. Toen de scheidsrechter in de 110e minuut affloot, was de opluchting bij Ronaldo zichtbaar. Zijn zus Katia had vooraf op de Portugese televisie verteld dat hij na dit WK gaat stoppen als international, dus dit had zijn laatste wedstrijd kunnen zijn. De interlandloopbaan van Ronaldo wordt in ieder geval met één wedstrijd verlengd.