Marokko bereikt kwartfinales na zege op Canada, Saibari valt uit met blessure

Marokko heeft na een moeizame eerste helft en aardige tweede helft de kwartfinales van het WK bereikt. In Houston wonnen de Marokkanen met 3-0 van Canada, dat het Marokko vooral voor rust heel lastig maakte. De doelpunten van Marokko vielen na rust, twee gemaakt door middenvelder Azzedine Ounahi, de derde door invaller Soufiane Rahimi. Grote tegenvaller was het uitvallen van Ismael Saibari, die na twintig minuten met een blessure werd gewisseld. In de kwartfinales treft Marokko komende donderdag Frankrijk of Paraguay, die later vanavond (23.00 uur) hun wedstrijd in de achtste finales spelen. Dat Marokko de kwartfinales zou halen leek in de eerste helft tegen Canada totaal niet vanzelfsprekend. De Canadezen zetten de Marokkanen vroeg onder druk, waar de ploeg van bondscoach Mohamed Ouahbi veel moeite mee had. Canada oogde scherper en fitter; misschien hadden de Marokkanen nog last van de 120 minuten tegen Nederland, dat na penalty's werd uitgeschakeld. Marokko had wel meer de bal voor rust, maar Canada had de kansen. Doelman Bounou moest daadkrachtig ingrijpen bij schoten van aanvallers Tanitoluwa Oluwaseyi en Jonathan David, terwijl de Marokkaanse spits Saibari op een eiland stond toe te kijken hoe zijn ploeg worstelde. Blessure Saibari Niet veel later leek het allemaal nog erger te worden toen Saibari met een hand op het bovenbeen op de grond ging zitten en moest worden gewisseld. Het is maar de vraag of de maker van drie WK-doelpunten fit zal zijn voor het duel van donderdag. Marokko hield ondanks de Canadese druk de nul tot aan de rust, waarna het in de tweede helft wel de goede kant opviel. Eerst schoof Ounahi met een bekeken schot op aangeven van Achraf Hakimi binnen vanaf een meter of twintig (1-0). Daarna moest Canada wel komen en gaf het achterin steeds meer ruimte weg. Nadat Bounou weer enkele keren goed had gered, besliste Ounahi tien minuten voor tijd na een vlotte uitval en pass van Brahim Diaz de wedstrijd (2-0). Diep in blessuretijd maakte de voor Saibari ingevallen Rahimi ook nog de derde, wetende dat er een serieuze kans is dat hij donderdag zal spelen in de kwartfinales in plaats van Saibari, afhankelijk van de ernst van zijn blessure. Canada zette in de slotfase nog een laatste keer aan, maar het waren de laatste stuiptrekkingen van de mede-organisator van het WK. Voor de Canadezen eindigde het WK in Houston. En Marokko gaat door, al zal het in een eventuele kwartfinale tegen Frankrijk met dit spel niet wegkomen.