FIFA draait schorsing VS-spits Balogun terug na vermeend telefoontje Trump

Folarin Balogun, de spits van de Verenigde Staten, is toch niet geschorst na de rode kaart die hij kreeg in het WK-duel met Bosnië en Herzegovina. De tuchtcommissie van de FIFA heeft besloten dat zijn rode kaart "opgeschort" is, waardoor hij kan spelen in het achtstefinaleduel met België. De Amerikaanse krant New York Times en persbureaus AP en Reuters melden dat er vanuit het Witte Huis een direct telefoongesprek met FIFA-voorzitter Gianni Infantino heeft plaatsgevonden om de rode kaart nog eens ter sprake te brengen. Kort nadat bekend werd dat de schorsing van Balogun is ingetrokken, toonde de Amerikaanse president Donald Trump zich verheugd op zijn platform Truth Social. "Dank aan de FIFA voor het juist handelen en het ongedaan maken van een groot onrecht", schrijft Trump. De Belgische voetbalbond KBVB reageerde "verbaasd" op het nieuws en zegt op basis van onder meer het WK-reglement onderzoek te doen naar de rechtmatigheid van dit besluit. Nooit eerder in de historie van het WK voetbal werd een speler niet geschorst na een rode kaart. De gele en rode kaarten werden op het WK van 1970 ingevoerd. Artikel 27 Balogun was tegen Bosnië onbedoeld op de enkel van een tegenstander gaan staan, waarna de VAR ingreep en hij een directe rode kaart kreeg. Dat leidt normaal gesproken tot een automatische schorsing van één duel. FIFA beroept zich nu op artikel 27 van de eigen gedragscode, waarin is bepaald dat de wereldvoetbalbond de automatische schorsing van één duel kan omzetten in een voorwaardelijke straf met een proefperiode van een jaar. Het gebeurt echter niet vaak dat de bepaling uit dit artikel ook uitgevoerd wordt. Volgens de New York Times kon de Amerikaanse voetbalbond geen beroep aantekenen tegen de automatische schorsing van Balogun, maar heeft de FIFA zelf besloten tot actie over te gaan. Balogun maakte al drie treffers op dit WK, waarmee de spits van AS Monaco topscorer van de Amerikaanse ploeg is. Hij scoorde ook in het gewonnen duel met Bosnië en Herzegovina, voordat hij de rode kaart kreeg. Balogun was voor zijn rode kaart nog trefzeker: De Belgische voetbalbond kijkt naar artikel 66.4 van het Disciplinair Reglement van de FIFA dat zegt "dat een rode kaart automatisch leidt tot een schorsing voor de volgende wedstrijd van het team, zoals het geval is geweest bij alle eerdere rode kaarten die tijdens dit WK zijn uitgedeeld", aldus de KBVB. "Om de legitieme rechten van alle deelnemende teams te waarborgen en de fundamentele principes van fair play in onze sport te beschermen, zowel tijdens dit FIFA-wereldkampioenschap als bij toekomstige edities van het toernooi, onderzoekt de KBVB alle mogelijke opties", aldus de KBVB.