Engeland houdt met tien man stand in thriller tegen Mexico

Engeland heeft zich na een zinderend duel met Mexico geplaatst voor de kwartfinales van het WK voetbal. De Engelsen speelden ruim een half uur met tien man in het Aztekenstadion maar overleefden de Mexicaanse stormloop: 2-3. Komende zaterdag neemt Engeland het op tegen Noorwegen om een plek bij de laatste vier. Mexico verloor in 2013 voor het laatst een officiële wedstrijd in de voetbaltempel in de hoofdstad. Van de 89 interlands die Mexico er in totaal speelde, verloor het er slechts twee. Moet gezegd, de Midden- en Noord-Amerikaanse tegenstanders die het vaakst op bezoek komen in Mexico-Stad zijn niet allemaal van het niveau van Engeland. Maar door het tot nu toe foutloze toernooi zonder tegendoelpunt was het vertrouwen groot bij de Mexicanen. Bij Engeland baarde het spelen op hoogte (2.240 meter boven zeeniveau) net zoveel zorgen als de vijandelijke ambiance. Bondscoach Thomas Tuchel wilde zijn dat ploeg het eerste kwartier overleefde om te kunnen wennen. Niet lang na die openingsfase bereikte het duel de hoogste versnelling. Jude Bellingham kreeg de bijna 80.000 Mexicaanse fans stil met twee doelpunten binnen twee minuten. Declan Rice zette de openingstreffer op met een rush over het middenveld, waarna Bellingham een voorzet van Bukayo Saka het doel in dook: 0-1. Via een combinatie met Harry Kane tekende de Real Madrid-ster vlak daarna ook voor de 0-2. 'El Tri' liet het er niet bij zitten. Vooruitgestuwd door de fanatieke fans knokte Mexico zich terug in de wedstrijd. Een voorzet die voor het doel bleef hangen werd door Julián Quiñones met een knal tot 1-2 gepromoveerd. Na de rust leek Engeland in de problemen te komen door een rode kaart van Jarell Quansah. De gelegenheidsrechtsback gleed bij een tackle over de bal heen en raakte vol het onderbeen van zijn tegenstander. Met een man minder counterde Engeland met succes. Anthony Gordon werd bij een uitbraak onderuit gehaald door de Mexicaanse keeper: strafschop. Harry Kane schoot onverschrokken raak en gaf Engeland lucht met de 1-3. Rug tegen de muur In overtal bleef Mexico drukken en aanvallen. Het leverde ook hen een strafschop op, nota bene door een overtreding van Kane. Specialist Raúl Jiménez schoof buiten bereik van de sterk keepende Jordan Pickford in de hoek: 2-3. Tuchel koos voor veiligheid en bracht een vijfde verdediger binnen de lijnen, zijn ploeg stond met de rug tegen de muur. In het restant, met ook nog elf minuten blessuretijd, kreeg Mexico nog een reeks kansjes en corners. Het leverde enkele hachelijke momenten op, maar kon de uitschakeling van het medegastland niet voorkomen.