Spanje stuurt Portugal naar huis dankzij late goal, Ronaldo emotioneel bij WK-afscheid

Spanje heeft de kwartfinales van het WK bereikt. De wereldkampioen van 2010 was in een teleurstellend duel te sterk voor Portugal dankzij een late treffer van invaller Mikel Merino: 1-0. De Spanjaarden treffen in de kwartfinales, vrijdagavond om 21.00 uur Nederlandse tijd, de winnaar van het duel tussen de Verenigde Staten en België. Die ploegen treffen elkaar in de nacht van maandag op dinsdag om 2.00 uur. Voor superster Cristiano Ronaldo betekende de Portugese uitschakeling ook gelijk het einde van zijn WK-carrière. Spanje kreeg dit WK nog geen enkel doelpunt tegen. Bondscoach Luis de la Fuente zag dan ook geen reden om zijn basisopstelling te wisselen. Zijn collega in de andere dug-out, de Spanjaard Roberto Martinez die Portugal coacht, ruilde Rafael Leão in voor João Félix. Geen verrassingen waren de basisplaatsen voor de 41-jarige Portugees Ronaldo en de 18-jarige Spanjaard Lamine Yamal. De topscorer van Spanje, met vier treffers, is echter Mikel Oyarzabal. De spits kreeg in de achtste minuut een goede kans op zijn vijfde WK-goal na een slimme pass van Dani Olmo, maar hij schoof de bal naast. Even later moest Portugal-keeper Diogo Costa tweemaal in actie komen. Eerst redde hij op een schot van Lamine Yamal, na een kenmerkende actie naar binnen van de Spaanse ster, en ook op de herkansing van Álex Baena. Spanje voetbalde makkelijk en sneed regelmatig door de vijandelijke verdediging, terwijl het voor de Portugezen ploeteren was. Toch werd ook Portugal af en toe gevaarlijk. Ronaldo kreeg zijn teen tegen een rebound, maar zijn poging miste kracht, waardoor de Spaanse doelman Unai Simón redding kon brengen. Even later spatte een afstandsschot van linksback Nuno Mendes, onderweg aangeraakt door een Spaans hoofd, op de lat uiteen. Vlak na rust kreeg Portugal een tegenvaller te verwerken toen Nuno Mendes met een blessure de strijd moest staken. De verdediger van Paris Saint-Germain was vorig jaar in de finale van de Nations League de uitblinker toen hij Lamine Yamal aan banden wist te leggen en hield de Spanjaard ook nu in bedwang. Lange tijd moest het publiek het vervolgens doen met een schotje van Spanjaard Álex Baena en een halve kans van Ronaldo. Lamine Yamal kreeg wat meer ruimte van de nieuwe Portugese linksback Nélson Semedo, maar echte kansen wist hij niet te creëren. Beide bondscoaches wisselden en dat zorgde vooral bij Spanje voor een opleving. Olmo kon uithalen, maar verdediger Rúben Dias blokte het schot. Het duel kabbelde naar het einde en iedereen leek zich op te maken voor een onvermijdelijke verlenging, maar Ferran Torres en Merino dachten daar anders over. Torres zette met een slim passje zijn mede-invaller vrij voor de keeper en zag Merino geen fout maken (1-0). Portugal zette nog aan en Bernardo Silva kreeg nog een enorme kans op de gelijkmaker, maar zijn kopbal ging over.