Is het opstellen van Balogun een risico voor de VS en andere vragen over de WK-rel

Het terugdraaien van de schorsing van de Amerikaan Folarin Balogun heeft ook bij experts voor verontwaardiging gezorgd. Toch lijkt dit de FIFA op de lange termijn geen pijn te doen, zo is de gedachte. Onderzoeksjournalist Guido van Gorp van de NOS, maker van de podcastserie Gianni's Imperium, en sportrechtadvocaten Tim Wilms en Dolf Segaar kijken naar het meest besproken incident van het WK voetbal. Nemen de Amerikanen niet een risico door Balogun op stellen? Deze zaak lijkt immers nog niet voorbij. Segaar: "Dit is een punt dat meer aandacht verdient, vind ik. Stel dat Balogun speelt, de VS van België wint en een beroepscommissie, zoals bijvoorbeeld het CAS, later zegt dat de speler niet speelgerechtigd was. Dan wordt het resultaat van de wedstijd ineens onzeker, ongeacht wat er op het veld is gebeurd." Wilms: "Er is een regel die zegt dat achteraf sancties kunnen worden opgelegd bij het opstellen van een niet-speelgerechtigde speler. Maar hier heeft FIFA de speler speelgerechtigd verklaard. Dus het lijkt mij dat de VS daarnaar mag handelen en hem dus kan opstellen." Het beroep van België werd niet-ontvankelijk verklaard, wat kunnen ze nog doen? Wilms: "Je kan als Belgische voetbalbond wel nog naar het sporttribunaal CAS. Die hebben een speciaal ad-hoc tribunaal opgericht om uitspraken te doen over conflicten op het WK. Dat tribunaal is bovendien voorbereid op zulke spoedprocedures en kan binnen enkele uren uitspraak doen." "Vanuit juridisch oogpunt was ik wel naar het CAS gestapt, maar voor de rust rond de wedstrijd snap ik wel dat ze dat niet hebben gedaan. Het gaat ook om één speler, niet om een heel elftal. Ik verwacht dat België misschien nog iets zal ondernemen, mochten ze van de Verenigde Staten verliezen." "Vreemd, een rode kaart betekent automatisch een schorsing en we hebben nergens gelezen dat de FIFA hiervan zou kunnen afwijken. Het is daarnaast gek dat zowel de VS als België geen toelichting kreeg op de beslissing van de FIFA." Gaan we dit soort taferelen, dat er ineens van regelgeving wordt afgeweken, vaker zien? Wilms: "Ik verwacht niet dat nu meteen het hek van de dam is. Wat ik vooral opvallend vind, is dat de FIFA zaken steeds minder goed voor elkaar heeft. Er komen meer en meer losse eindjes. Veel zaken zijn niet meer tot in de puntjes geregeld, zoals het incident met de scheidsrechter uit Somalië die de Verenigde Staten niet in kwam of het gebeuren met de spelers van Iran." Wat betekent dit incident voor het imago van de FIFA en Infantino? Van Gorp: "Zolang vooral Europa hierover foetert, is er voor de FIFA weinig aan de hand. We horen vooral kritische geluiden van bijvoorbeeld de UEFA, de KNVB, Jürgen Klopp of Thierry Henry, maar we horen niets van de andere continenten. Je hebt eigenlijk twee werelden: de FIFA door de ogen van Europa en de FIFA door de ogen van de rest van de wereld." "Zolang de andere werelddelen zich hier niet mee bemoeien, blijft alleen Europa roepen. De andere continenten willen vooral dat Infantino nog jarenlang voorzitter blijft." "Ik had dit eerlijk gezegd niet zien aankomen. We zijn de vredesprijs in december nog niet vergeten, het was al stuitend hoe de FIFA daarmee omging. Maar nu komen ze aan het spel, in een extreem belangrijke fase van het toernooi. Dat is ook de manier waarop Klopp zich uitte: blijf van het voetbal af." Blijft dit alles dan helemaal zonder gevolgen? Van Gorp: "Ergens kan dit wel iets aanwakkeren, dat ook de bonden buiten Europa steeds meer vraagtekens bij de handelswijze van de FIFA gaan zetten. Ik vind zelf dat de onderste steen boven moet komen. Je hoopt dat FIFA op z'n minst transparant gaat schetsen hoe dit alles is gegaan, maar het zou vrij naïef zijn om te geloven dat dat daadwerkelijk gebeurt. Infantino benadrukt zelf dat Trumps telefoontje geen invloed heeft gehad op het besluit van de disciplinaire commissie van FIFA. Dat het een onafhankelijke commissie is. Daar zet ik grote vraagtekens bij. Afgelopen jaren is juist het echt onafhankelijke toezicht binnen FIFA aan het verdwijnen, inclusief het aantal mensen dat echt tegengas durft te geven richting Infantino en intern kritisch durft te zijn. De cynicus in mij zegt dat dit incident uiteindelijk nergens toe gaat leiden. Ik verwacht wel dat de rapen gaar zullen zijn als Balogun ineens de winnende treffer maakt tegen België, de reacties zullen dan weer extreem toenemen."