Getergde Belgen doen gastland Verenigde Staten pijn in beladen duel en wint met 4-1

België heeft zich geschaard onder de laatste acht op het WK en treft nu Spanje. In de achtste finales kende het in een beladen duel weinig problemen met gastland de Verenigde Staten: 4-1. De wedstrijd in Seattle stond onder hoogspanning door de inmenging van de Amerikaanse president Donald Trump, die de FIFA had gebeld om de schorsing van spits Folarin Balogun ongedaan te maken. Zijn bemoeienis maakte veel los in de gehele voetbalwereld. De Belgische bond tekende tevergeefs protest aan tegen het besluit van de FIFA om Balogun speelgerechtigd te verklaren. Balogun, onder veel applaus van de Amerikaanse fans ontvangen in het stadion in Seattle, stond in de basis. Hij kwam weinig in het spel voor. Niet alleen de meestal zo sterke Balogun, maar het gehele Amerikaanse team oogde lamgeslagen. België, in een verassende opstelling zonder Jérémy Doku, Kevin De Bruyne en Romelu Lukaku begonnen, was juist messcherp. België had de score al na vijf minuten moeten openen toen Youri Tielemans van dichtbij binnen kon schieten. Hem lukte dat niet, maar even later slaagde Charles De Ketelaere daar wel in. De Belgen verzuimden nog een paar keer te scoren, waarna het thuisland terug in het zadel werd geholpen. Malik Tillmans vrije trap werd sterk van richting veranderd, waardoor Thibaut Courtois kansloos was. Twee minuten later was de opgelopen schade weer hersteld. Leandro Trossard deed het voorwerk en De Ketelaere kopte binnen. Pas kort voor rust creëerde de Verenigde Staten een eerste kans. De veelbesproken Balogun tikte van dichtbij hoog over. Belgen zetten door Na de rust leken de Amerikanen de boel langzaam ietwat op de rit te krijgen, toen keeper Matt Freese kolderiek blunderde. Hij leverde de bal knullig in, waarna het prijsschieten was voor invaller Hans Vanaken. Het pleit leek beslecht, maar in de slotfase kenden de Amerikanen hun beste periode. Sebastian Berhalter zag zijn schot rakelings naast gaan en Balogun stuitte op Courtois. Het laatste woord was echter aan de Belgen. Invaller Lukaku schoot de eindstand op het bord.