'Goodwill Amerikaans voetbal afgebroken door stank Trumps ranzige deal'

Ook de man die volgens de Amerikaanse president Donald Trump "niets verkeerd had gedaan" en daarom voor de achtste finale van het WK tegen België op last van het Witte Huis moest worden gerehabiliteerd, kon het tij niet keren voor de Verenigde Staten. Drie schoten op het vijandelijke doel, nul treffers, een wisselbeurt en stevige commentaren na afloop in de Amerikaanse media. Verder kwam de veelbesproken Amerikaanse spits Folarin Balogun in de achtste finales niet, Amerika verloor met 4-1. USMNT, United States Men's National Team, moest het na de uitschakeling door de Belgen in eigen land flink ontgelden. "Slechte karma", noemde CNN de uitkomst van het duel. De Amerikaanse televisiezender sprak van "een boemerangeffect" na de veelbesproken interventie van Trump. "Deze nederlaag zal door neutrale voetbalfans over de gehele wereld worden bestempeld als gerechtigheid", vervolgde CNN. "De FIFA zal een zucht van verlichting slaken nu de drie gastlanden zijn uitgeschakeld en er geen verzoeken van hogerhand meer zullen komen of vraagtekens worden gezet bij prestaties van de Amerikanen." Al Jazeera voorspelde dat de politieke inmenging in de zaak in de toekomst zal zorgen voor een scheuring onder de Amerikaanse voetbalfans die de sport wel eens meer kwaad dan goed kan doen. Waar puristen de actie van hun president veroordelen, scharen anderen zich volgens de zender achter politici als de Republikeinse senatoren Ted Cruz en Tom Cotton, die denken dat Trumps actie goed voor de VS is. 'Amerika komt voor zichzelf op' Ook de voormalig Amerikaans international Alexi Lalas, ooit het prototype van de progressieve voetballer, praatte de actie van Trump met terugwerkende kracht goed. "Amerika is eindelijk voor zichzelf opgekomen. De bond heeft gedaan wat in haar macht ligt binnen de kaders van de reglementen om zodoende de grootste kans te hebben om succesvol te zijn." De Amerikaanse droom spatte uiteindelijk als een zeepbel uit elkaar. "Een lelijk einde van een mooi voetbalsprookje", schreef USA Today. "Het Amerikaanse nationale elftal verdiende beter dan dit WK te eindigen als een politieke speelbal." "De goodwill die de spelers de afgelopen weken hebben opgebouwd, is afgebroken door de stank van Trumps ranzige deal. Voor veel fans was deze zaak een existentiële worsteling. Ze zagen het nationale elftal als een weerspiegeling van het land dat ze vertegenwoordigde." "Maar het werd een team dat werd geclaimd door Trump, die het voor zijn eigen doelstellingen inzette. Voor velen is het nationale elftal vanaf nu onlosmakelijk verbonden aan Trump." Veel leverde het intrekken van Baloguns rode kaart de Amerikanen uiteindelijk dus niet op. The Athletic, de sportkrant van The New York Times, noemde het optreden van de in de New Yorkse wijk Brooklyn geboren maar in Oost-Londen opgegroeide aanvaller "flets en anoniem". USA Today vatte het WK na de uitschakeling in twee zinnen samen. "Het Amerikaanse elftal bezorgde het land een onvergetelijke rit op dit WK. Des te treuriger dat het avontuur in zo'n fiasco eindigde."