Frankrijks belangrijkste speler is niet Mbappé, maar zijn aangever Olise

Terwijl Kylian Mbappé dit WK bij Frankrijk het vaakst de spotlight op zich krijgt, verdient zijn briljante aangever misschien wel net zoveel aandacht. Al zit de schuchtere Michael Olise daar waarschijnlijk helemaal niet op te wachten. "De MVP zal altijd Kylian zijn, want Kylian haalt cijfers die niemand anders kan evenaren. Maar de belangrijkste speler is Michael Olise. Die jongen is van een andere planeet." Was getekend: Thierry Henry. Olise is de eerste speler sinds de Duitser Thomas Häßler in 1994 met vijf assists op een WK. Tegen Marokko, donderdagavond om 22.00 uur, krijgt de vleugelspeler van Bayern München de kans om Pelé te evenaren. De Braziliaanse grootheid heeft met zes assists het record in handen, van het door hem gewonnen WK in 1970. Gescoord heeft Olise nog niet. Wel maakte hij bijna het doelpunt van het toernooi. Met een spectaculaire omhaal, perfect getimed, raakte hij echter de paal. Velen zien in hem een toekomstig winnaar van de Ballon d'Or. Patrick Vieira, Olise's oude coach bij Crystal Palace, vergeleek hem qua potentieel met niemand minder dan Zinédine Zidane. "Hij beschikt over die creativiteit, die verfijning en die efficiëntie." "Hij oogt nooit gehaast. Hij speelt alsof hij alle tijd van de wereld heeft, zelfs als die er eigenlijk niet is", zei Patrice Evra. "Ik hou van zijn nonchalance. Sommigen zien dat en denken dat hij te laks is. Ik zie vooral rust en beheersing. De allerbeste spelers laten moeilijke dingen er eenvoudig uitzien", aldus de oud-international van Frankrijk. Niet voor niets kreeg de 24-jarige Olise de bijnaam Mister Nonchalant, vanwege een mengeling van zelfvertrouwen en elegantie, maar ook van verlegenheid en schroom. Kunstzinnig Olise blijft een beetje een enigma, ongrijpbaar. In tegenstelling tot al die andere sterren van Les Blues - Mbappé, Ousmane Dembélé, Désiré Doué, Bradley Barcola - blijft hij graag op de achtergrond. Zo heeft hij geen deals met merken. Voetbalschoenen kiest hij zelf, met soms een kunstzinnige print. Ook houdt hij van schaken om zijn hoofd leeg te maken. Bondscoach Didier Deschamps noemde Olise introvert en Mbappé omschreef hem als erg atypisch, zeker voor de voetbalwereld. Aanvallende middenvelder Rayan Cherki toonde beelden van hoe de Franse selectie samen zat te dineren, op Olise na, die zat afgezonderd over zijn bord gebogen. Het liefst eet hij alleen, in stilte. 'Fysiek monster' En ergens is Michael Akpovie Olise ook wel een buitenbeentje in de Franse selectie. Hij had ook voor Engeland, Algerije of Nigeria kunnen voetballen. Hij is geboren in Engeland, groeide op in de wijk Hammersmith in Londen en speelde voor jeugdelftallen van Chelsea, Arsenal, Manchester City en Tottenham Hotspur. Maar daar brak hij niet door. Via Reading FC en Crystal Palace kwam hij toch nog bovendrijven. Sinds twee seizoenen voetbalt hij voor Bayern München, dat hem voor zo'n 60 miljoen euro kocht. Bij de Duitse grootmacht kwam hij tot 42 doelpunten en 54 assists in 107 wedstrijden. Zo is hij haast buitenspeler, nummer 10 en spits in één. Maar ondertussen verzet hij ook het vuile werk van een verdedigende middenvelder. Tijdens dit WK heeft hij al zo'n 41 kilometer afgelegd, meer dan wie dan ook in de Franse ploeg. "Een fysiek monster achter de artiest," kopte L'Équipe. Olise geeft weinig prijs over zijn privéleven, toont geen auto's of horloges op sociale media. Op zijn Instagram - 8,6 miljoen volgers - verwijderde hij onlangs al zijn foto's, om vervolgens tijdens het WK af en toe wazige en korrelige nieuwe plaatjes te plaatsen, genomen van een televisiescherm. Zijn profielfoto is enkel een paars vlak. Het lijkt een referentie aan sportfotografen, onder wie de Française Florence Pernet, die geen accreditatie kregen voor dit WK en daarom besloten foto's te maken vanuit hun eigen woonkamer, van de televisie. Maar of de foto's op Olises sociale media van een bekende fotograaf zijn? Dat laat hij graag in het midden. Buiten het veld mijdt hij consequent de schijnwerpers. Zelden geeft hij interviews. Antwoorden zijn vaak kort, maar wel raak. "Voetbal is een geweldige sport, dus het moet er ook visueel mooi uitzien. Het kan kunst zijn", zei hij in gesprek met L'Équipe. Bij Bayern moest Jamal Musiala hem onlangs overhalen voor een kort interview, maar toen Olise de camera's zag, wilde hij ervandoor gaan. Zelf verklaart Olise zijn terughoudendheid zo. "Laten we het zo zeggen: ik laat liever mijn voeten spreken."