Haaland-hype in Miami voor 'superspeciaal' WK-duel: 'Leg de druk maar bij Engeland'

Het was donderdag bij de Noorse ploeg vooral dringen voor één man: Erling Haaland. Journalisten van over de hele wereld waren naar het Noorse mediacentrum afgereisd om vragen te stellen aan de grote spits van Manchester City, die afgelopen zondag de hoofdrol voor zich op had geëist door met twee goals tegen Brazilië Noorwegen naar de kwartfinales te schieten. De mediadrukte is veelzeggend voor de Haaland-hype die wereldwijd aan de gang is. Video's waarin Haaland een Vikingleger leidt gaan viraal en als je op 'Haaland' googelt, verschijnt er onder in beeld een animatie van een roeiende Noorse man. Teamgenoot Morten Thorsby: "Ik denk dat dit het grootste mediamoment is tot nu toe. Dit had ik niet verwacht." Haaland zelf is vooral erg trots op het resultaat dat hij en zijn ploeg hebben behaald. De laatste keer dat Noorwegen überhaupt aan een WK meedeed, is een kleine dertig jaar geleden, het WK van 1998 in Frankrijk. Zaterdag is de volgende wedstrijd voor de Noren, tegen Engeland in de kwartfinales. Haaland: "Het is superspeciaal. Ik speel natuurlijk in Engeland, ik ben daar ook geboren. En dan speel ik ook nog eens tegen veel teamgenoten. Ja, het gaat een leuke wedstrijd worden." Erling Braut Haaland, Braut is de naam van zijn moeder, werd in 2000 geboren in het Engelse Leeds. Zijn vader Alf-Inge speelde op dat moment voor Leeds United. Al op 3-jarige leeftijd verhuisde de toekomstige topspits naar Noorwegen. Onwerkelijk voor de Noren De 25-jarige Haaland was vier jaar geleden nog één van de weinige spelers van Manchester City die op de club achterbleef, omdat Noorwegen zich niet gekwalificeerd had voor het WK in Qatar. Dat het huidige succes speciaal is voor Noorwegen realiseert Haaland zich al te goed. "Als Noren tegen Brazilië spelen, was al gek. En dan ook nog eens winnen. En nu Engeland in de kwartfinales, hier op het toernooi in Amerika, dat is superspeciaal." Haaland geniet volop. "Om hier te mogen zijn, is al een grote eer. Spelen met mijn Noorse vrienden op het hoogste podium, dat is onwerkelijk. De eerste wedstrijd tegen Irak was het moeilijk om alles in te laten werken, want ja, het is wel het WK, natuurlijk." Er zijn een paar duidelijke favorieten in dit toernooi, waarvan Engeland er één is. Haaland voelt zich prima bij een rol als underdog. "Ik denk dat jullie juist de druk op de Engelse spelers moeten leggen", knipoogt de superspits.