Courtois na fatale keeperswissel België: 'Ik had kunnen blijven staan'

De Belgische doelman Thibaut Courtois had naar eigen zeggen door kunnen spelen in de verloren kwartfinale tegen Spanje. Na zeventig minuten verliet hij met een lichte dijbeenblessure het veld en werd hij vervangen door Senne Lammens, die een cruciale fout maakte in de slotfase waardoor België werd uitgeschakeld. "Ik kon niet meer ver trappen. Ik had nog wel op doel kunnen blijven staan", zei Courtois na de wedstrijd. "Maar de coach zei: 'als je niet niet meer 100 procent bent dan wissel ik u. Ik wilde eerst doorspelen, maar hij had de keuze al gemaakt om me te wisselen. Geen probleem, de ploeg gaat boven alles." Courtois baalde ervan, want hij zat juist lekker in de wedstrijd met een aantal goede reddingen. "Ik groeide in de wedstrijd. Ik had het gevoel dat het moeilijk ging worden voor Spanje om een tweede te scoren. Daarom was het wel jammer om eruit te moeten." "Natuurlijk is het dan jammer dat juist Senne die bal niet kan klemmen. Maar dat is altijd als, als, als. Dat is voetbal." De 24-jarige Lammens werd zo de schlemiel van de wedstrijd. "Ik ben na afloop naar hem toegegaan en heb hem een knuffel gegeven. Op zo'n moment hoef je niet veel te zeggen. Senne is een uitstekende keeper die een hele mooie toekomst voor zich heeft. Natuurlijk is dit heel zuur, maar het moet niet allemaal op hem gegooid worden." García baalt van blessuregevallen Bondscoach Rudi García zag zijn ploeg lang standhouden tegen Spanje, maar uiteindelijk deden de vele blessuregevallen België de das om. "Het staat vast dat we met Youri Tielemans die niet kan starten, Courtois die zich blesseert en De Bruyne die niet voort kan, niet gespaard zijn van pech. Toch stonden we er en hadden we hoop op de verlenging." "We hebben Spanje in de ogen gekeken en ze laten twijfelen. Maar zulke wedstrijden worden beslist op details. Je mag geen fouten maken, geen cadeautjes geven. Jammer genoeg doet een van onze jongere spelers dat wel. Maar ik ben trots op mijn ploeg. We hebben getoond dat we een grote voetbalnatie zijn op het WK." De Spaanse spits Mikel Merino maakte tegen België net als in de achtste finale tegen Portugal het winnende doelpunt.