De Maldini's van het poolgebied: een familieportret van Haalands aangever Berg

Als de Noorse koning Harald V vanavond in zijn paleis in Oslo voor de buis zijn landgenoten toejuicht tijdens de kwartfinale tegen Engeland, zullen de gedachten van de 89-jarige vorst misschien wel afdwalen naar een illustere landgenoot met dezelfde voornaam. Naar Harald Berg, een levende legende die in de jaren 60 en 70 van de vorige eeuw beter bekend stond als de koning van het Noorse voetbal. De 84-jarige patriach van een roemrucht voetbalgeslacht uit het hoge noorden van het land leeft in het huidige Noorse elftal voort in zijn 28-jarige kleinzoon. Kroonprins Patrick, de middenvelder die als aanvoerlijn fungeert voor het fenomeen in de spits, Erling Braut Haaland. Het verhaal van de familie Berg is dat van een familie uit een 53.000 zielen tellend stadje in het noorden van Noorwegen. Een familie die eerst furore maakte met de lokale voetbalclub Bodø/Glimt en later hetzelfde deed met het nationale elftal. Eerst was er Harald, die nog altijd wordt beschouwd als een van de beste middenvelders die het land ooit voortbracht. Hij debuteerde in 1964 voor Noorwegen en scoorde in 43 interlands twaalf keer. Nu is er Patrick, eveneens spelend tussen achter- en voorhoede, die tegen Engeland aan zijn 49ste wedstrijd voor Noorwegen begint. Tussendoor droegen ook Patricks vader Ørjan (negentien keer) en Haralds andere zoon Runar (vijfmaal) het nationale shirt. Voetbalhistorie De geschiedenis van de familie Berg is zwanger van voetbalhistorie. 'De Maldini's van het poolgebied' worden ze ook wel genoemd. Een verwijzing naar de Italiaanse voetbalfamilie, waarvan grootvader Cesare, diens zoon Paolo en kleinzoon Daniel Maldini zowel het shirt van AC Milan als dat van het nationale elftal van Italië droegen. Een vingerwijzing ook naar de ligging van de stad Bodø, 121 kilometer ten noorden van de poolcirkel. De families Berg en Maldini staan daarmee in de annalen van het mondiale voetbal. Al waren het bij de familie Berg niet drie, maar zes leden die het schopten tot het eerste elftal van Bodø/Glimt. In de voorbije 67 jaar kwam het slechts vijftien seizoenen voor dat er geen Berg in de selectie van de club uit Bodø zat. En dan is er ook nog een link met Nederland. In 1969 zocht Harald Berg als een van de eerste Noorse voetballers zijn heil buiten de landsgrenzen. Hij belandde na een zoektocht bij ADO Den Haag, waar hij ploeggenoot werd van illustere namen als Dick Advocaat, Aad Mansveld, Lex Schoenmaker en Theo van der Burch. Volgens de overlevering maakte hij zich in Den Haag al bij de eerste de beste training onder leiding van coach Ernst Happel onsterfelijk door clublegendes Mansveld en Van der Burch door de benen te spelen. In die jaren een doodzonde, die Berg goedmaakte door in zijn allereerste wedstrijd voor ADO, tegen FC Twente, een zuivere hattrick te maken. Het duurde 43 jaar alvorens Jürgen Locadia van PSV de tweede debutant in de Eredivisie werd die meteen drie keer scoorde. Berg kwam in zijn eerste seizoen in het toenmalige rood-groen van ADO tot 17 treffers. Dat clubrecord voor meest scorende buitenlandse speler bleef tot 2011 overeind. Samen met verdediger Fredrik André Bjørkan en aanvaller Jens Petter Hauge vormt Berg bij Noorwegen het trio uit Bodø. Als enige basisspeler die onder contract staat bij een club uit Eliteserien, de Noorse competitie, heeft Berg een status aparte binnen het nationale elftal. Maar zo populair als Harald, bijgenaamd Ditte, is hij bij lange na nog niet. Anders dan zijn grootvader, die gold als een technisch zeer begaafde aanvallend ingestelde middenvelder, staat Patrick niet in de schijnwerpers. Hij schikt zich in zijn dienende rol als centrale man op het middenveld. Hij is dit WK uitgeroeid tot de man die de aanvoer naar superspits Erling Braut Haaland voor zijn rekening moet nemen. Zowel tegen Senegal. de wedstrijd waarin hij na rust inviel voor Fredrik Aursnes, als tegen Ivoorkust (waar hij basisspeler was) gaf hij een assist waaruit Haaland tot scoren kwam. In het Hard Rock Stadium in Miami kan Patrick Berg zich vanavond uit de slagschaduw van zijn opa spelen. Door een doelpunt te maken dat, anders dan zijn treffer tegen Brazilië, niet wordt afgekeurd. Of door de allesbeslissende assist te geven op Haaland, die de Engelsen daarmee definitief op de knieën krijgt. Dan zal de naam Berg na decennia opnieuw overal in Noorwegen vol bewondering worden uitgesproken. Misschien ook wel in het koninklijk paleis in Oslo.