Argentinië tegen rest van de wereld: 'Complottheorieën zijn brandstof voor het land'

Het is dinsdagmiddag in Argentinië, ergens rond de klok van half drie en de voetbalcommentator op de nationale zender vraagt de kijkers om uit bijgeloof op een andere plek te gaan zitten. Dat moet geluk brengen. Even later is dat geluk er. Argentinië weet een 2-0 achterstand tegen Egypte in de kwartfinale van het WK voetbal om te buigen naar een 3-2 overwinning. Argentinië staat op zijn kop, terwijl de rest van de wereld bezig is met scheidsrechterlijke beslissingen en de vraag of Argentinië een handje geholpen wordt door FIFA. "Als de hele wereld tegen ons is, laten wij zien hoe goed we zijn. Zo denken de Argentijnen", zegt Remi Lehmann, een Nederlandse journalist die in Buenos Aires woont. De Egyptenaren waren furieus na de nederlaag tegen Argentinië. "De scheidsrechter was oneerlijk", zei middenvelder Mostafa Ziko. "Het is duidelijk dat dit toernooi gemanipuleerd is. Ik wil Argentinië alvast feliciteren met de wereldtitel." Ook bondscoach Hossam Hassan sprak van een complot: "De hele wereld heeft het gezien. Het WK is een marketingmachine. Ze willen dat Messi in het toernooi blijft." In Argentinië willen ze er niets van weten dat het WK doorgestoken kaart zou zijn. "Iedereen hier vraagt zich af waarom dat het plan zou zijn. Waarom zou er een complot zijn om Argentinië twee keer op rij wereldkampioen te maken?", zegt Lehmann, die ook ziet dat deze kritiek een andere kant heeft. "Het is brandstof voor het land, zo'n campagne tegen Argentinië. Dat vinden ze helemaal niet erg." Onoverwinnelijk Valentin Verga, een Argentijnse voormalig tophockeyer, herkent die woorden. "Als ik één ding van mijn Argentijnse roots heb, is het dat Argentijnen iets onoverwinnelijks over zich heen hebben. Wat er ook gebeurt, je zult er keihard voor vechten. Ook als het totaal kansloos is." Die instelling werd zichtbaar in de wedstrijd tegen Egypte, toen een hopeloze 2-0 achterstand werd omgebogen in een overwinning. Na afloop ging het in de rest van de wereld over het afgekeurde doelpunt van Egypte. De Argentijnen beseffen zelf ook dat ze goed zijn weggekomen. "Maar 90 procent van de Argentijnse media roemen vooral de veerkracht van dit elftal", ziet Lehmann. Volgens Lehmann zit er ook in Nederland oud zeer richting het Argentijns voetbalelftal. "Oranje werd op de twee vorige WK's uitgeschakeld door Argentinië. En natuurlijk is er die WK-finale van 1978. Terwijl Argentijnen nog vaak terugdenken aan dat doelpunt van Dennis Bergkamp in 1998. Toen verloor Argentinië met 2-1 in de kwartfinale van Nederland." Argentijnen worden ook dit WK gezien als een hard team vol houthakkers. Maar wie het de gemiddelde Argentijn vraagt, zal te horen krijgen dat juist Nederland een onsportief land is. "Nederland staat drie keer in de top vijf van meeste kaarten tijdens een WK-duel", benadrukt Lehmann. "In Zuid-Amerika vinden mensen het misplaatst dat ze gezien worden als houthakkers." Na het WK van 2022 uitte Louis van Gaal soortgelijke woorden als de Egyptenaren nu doen. De voormalig bondscoach van Oranje sprak van "vooropgezet spel". En: "Dat Messi wereldkampioen moest worden? Dat denk ik, ja." Bekijk hier het interview met Van Gaal terug: Dat Messi ook dit WK niet te klagen heeft over de arbitrage, bleek al in de eerste wedstrijd tegen Algerije. Een overtreding van de sterspeler leek rijp voor rood, maar de scheidsrechter en VAR grepen niet in. Verga wil er niet in mee. "We maken de scheidsrechters veel te groot. Natuurlijk krijgen grote spelers wel eens het voordeel van de twijfel. Dat had ik in het hockey ook. Teun de Nooijer kon meer maken dan ik, maar dat hoort erbij." De bakken kritiek die de Argentijnen krijgen, zorgen er misschien wel voor dat de supporters enorm eensgezind zijn. "Het WK is één keer in de vier jaar een goede afleiding is voor de financiële ellende van de Argentijnen", stelt Lehmann. Oud-hockeyer Verga: "Dit is het enige moment dat het land verbroedert. Er is heel veel mis in Argentinië. Tijdens het WK denken ze even niet aan alle problemen." "Daarom kijken ze met zoveel passie naar het WK. Dat gaat ver, ook als het om bijgeloof gaat. Als Argentinië scoort terwijl jij op de wc zit, kom je daar niet meer uit tot het einde van de wedstrijd."