Bellingham overtuigt grootste critici: 'Genieten van hem dit WK'

Toen Jude Bellingham voor het vak met Engelse fans stond na de overwinning op Noorwegen (2-1) in de kwartfinales van het WK klonk de Beatles-klassieker 'Hey Jude' uit de boxen van het stadion in Miami. Perfecte timing. De Engelse fans in het Hard Rock Stadium zongen hartstochtelijk mee, inclusief de familie Beckham. Met twee doelpunten was Bellingham evenals eerder tegen Mexico (3-2) de Engelse Man van de Wedstrijd. Bellingham heeft dit WK de harten van de fans veroverd en de grootste critici overtuigd. "Hij is sensationeel', stelde oud-international Gary Neville tegen Sky Sports. "Hij is de superster van Engeland." Vergelijking met Gravenberch Ook Rafael van der Vaart is om. "Ik geniet", zegt de 109-voudig international van Oranje. "Ik was nooit echt fan, hij is niet mijn type nummer tien, maar ik word blij van hoe hij nu speelt. Hij heeft mijn ongelijk bewezen, al is mijn mening niet zo belangrijk." Drie jaar geleden vergeleek Van der Vaart Bellingham met Ryan Gravenberch, toen de Engelsman nog bij Borussia Dortmund speelde en de Nederlander bij Bayern München. Van der Vaart vond Gravenberch beter en zag meer potentie in de Nederlander. Kijk hieronder naar de zes doelpunten van Bellingham dit WK: Een paar maanden later speelde Bellingham de sterren van de hemel bij Real Madrid en bleef het voor Gravenberch bij Liverpool wachten op zijn doorbraak. Van der Vaart moest zijn uitspraak regelmatig verdedigen. Pas toen Gravenberch in het eerste seizoen onder Arne Slot ging uitblinken bij Liverpool kon Van der Vaart zijn 'gelijk' vieren. "En nu doen ze het allebei goed", zegt Van der Vaart tevreden. 'Laat Jude thuis' De huidige loftuitingen in Engeland over Bellingham staan in schril contrast met de publieke opinie van nog geen jaar geleden. In verschillende media werd getwijfeld, vooral over zijn karakter. De boodschap van de Daily Mail was hard. "Laat Jude thuis", was de veelzeggende kop van een artikel in de Britse tabloid. "Tuchel is ervan overtuigd dat je het WK alleen kan winnen als onzelfzuchtig collectief. Bellingham heeft bewezen een splijtzwam en onhandelbaar te zijn." De teksten kwamen dit WK als een boemerang terug bij de schrijver van het artikel, Craig Hope, chef voetbal van de Daily Mail. "Ik wacht op zijn excuses", zei oud-international Rio Ferdinand. Die kwamen natuurlijk niet. Overigens was niet alleen het Britse journaille kritisch op Bellingham. Ook bondscoach Tuchel vocht vorig jaar menig robbertje uit met de middenvelder. Zo reageerde Bellingham woedend op een afgekeurde goal tegen Senegal een jaar geleden. Tuchel noemde de reactie "een beetje weerzinwekkend", zelfs voor zijn moeder, kijkend voor de televisie. 'Moeten elkaar in dit team respecteren' En in november werd Bellingham in de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Albanië door Tuchel gewisseld en daar was de Real-speler het niet mee eens. Uit onbegrip gooide hij zijn armen in de lucht en boos stapte hij van het veld. "Wij nemen de beslissing en die moet hij aanvaarden", zei Tuchel. "Ik zag dat hij niet blij was, maar we moeten het ook niet te groot maken. Één ding is duidelijk: we moeten elkaar in dit team respecteren." Het incident volgde een maand nadat Tuchel Bellingham zelfs buiten de selectie had gelaten. De dringende oproep van de Daily Mail volgde, maar daar luisterde de Duitser niet naar. Meerdere grote namen gingen niet mee, maar Bellingham wel. De juiste keuze, zo bleek. Op dit WK staat Bellingham op voor zijn land. Mede dankzij Tuchel, die een speelwijze ontwikkelde waarin twee van zijn topspelers floreren. Als diepste middenvelder achter spits Harry Kane schittert de pas 23-jarige Bellingham en is hij beslissend met zes doelpunten, evenveel als Kane. "Jude is gewoon wereldklasse'', zei Tuchel na het duel met Noorwegen. Verschil van mening Opvallend was een verschil van mening over het spel. "Het resultaat is geweldig, maar ik ben niet blij met ons optreden. Op geen enkele manier", zei Tuchel. "We hebben geluk gehad." Bellingham zag het anders, positiever, net nadat hij met 'Hey Jude' zo vrolijk was toegezongen. "Yeah, well, whatever. Misschien begrijpt hij niet wat het is om in deze omstandigheden te spelen, tegen spelers als Haaland, Ødegaard, Nusa en Sørloth." Ook van zo'n reactie kon Van der Vaart echt genieten: "Die standaardinterviews kan ik niet meer aanzien. Dit was fantastisch. Heel mooi, dit heb je nodig."